Κι ενώ όλα έδειχναν μέχρι χθες ότι θα είχαμε σκληρή μάχη για τη νίκη στην Κορσική, ένα λάθος άλλαξε τελείως την κατάσταση. O Andreas Mikkelsen ολοκλήρωσε την εναρκτήρια μέρα πρώτος, μόλις 1.8 δευτερόλεπτα μπροστά από το Mini JCW S2000 του Dani Sordo. O Νορβηγός, μάλιστα, δήλωνε ιδιαίτερα αισιόδοξος για τη συνέχεια αλλά τόνιζε πως χρειάζεται πολλή προσοχή γιατί ο αγώνας είναι μεγάλος και δύσκολος.
Οι φόβοι του Mikkelsen δεν άργησαν να επιβεβαιωθούν. Το Skoda Fabia S2000 βγήκε εκτός δρόμου και το πλήρωμα δεν μπόρεσε να αποφύγει κάποιο κλατάρισμα, που τους κόστισε πολύ σε χρόνο. ΄΄Βγήκαμε ελάχιστα εκτός δρόμου, χτυπήσαμε σε ένα στύλο και έτσι έπρεπε να συνεχίσουμε με ένα κλαταρισμένο ελαστικό. Ακόμα χειρότερα, ο γρύλος δεν δούλευε σωστά και μας πήρε πολλή ώρα να αλλάξουμε το ελαστικό. Είναι κρίμα, όμως το λάθος είναι δικό μου, δεν μπορώ να κατηγορήσω κανέναν άλλον.΄΄ είπε ο περσινός πρωταθλητής, που είδε το περιστατικό να του κοστίζει 7 θέσεις και να τον ρίχνει 8ο. Τα προβλήματα του Mikkelsen σήμαιναν αυτόματα ότι πρώτος περνάει ο Dani Sordo στην πρώτη του εμφάνιση στο IRC. Ο Ισπανός συνέχισε να οδηγεί σταθερά και γρήγορα, και γράφοντας τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο κατάφερε να ανοίξει μια διαφορά 20 δευτερολέπτων από τους υπόλοιπους. ΄΄Είμαι ευχαριστημένος. Πιέσαμε πολύ σε αυτήν την ειδική και όλα ήταν εντάξει. Ακόμα και με τα προβλήματα του Mikkelsen δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε, αφού και οι υπόλοιποι οδηγοί είναι πολύ υψηλού επιπέδου.΄΄. Ο Bryan Bouffier, με κάποιες αλλαγές στο στήσιμο σε σύγκριση με την προηγούμενη μέρα, εμφανίστηκε σαφώς πιο ανταγωνιστικός και κέρδισε την πρώτη του ειδική στον αγώνα. Τρίτος ολοκλήρωσε ο Jan Kopecky, ο οποίος βλέπει την στρατηγική που δήλωσε ότι θα ακολουθήσει πριν τον αγώνα να αποδίδει, αποφεύγοντας τα περιττά ρίσκα και μένοντας στο δρόμο. Ο Pierre Campana έγραψε τέταρτο χρόνο και ήταν αρκετά ικανοποιημένος με τη συμπεριφορά του 207 του.
Στην επόμενη ειδική (6η) η μάχη για την δεύτερη θέση μεταξύ Kopecky και Campana άναψε για τα καλά. Ο Γάλλος κατάφερε στη μήκους 23 χιλιομέτρων ειδική να ‘’κόψει’’ 1.3 δευτερόλεπτα από το προβάδισμα του Τσέχου και κατέβασε τη διαφορά τους στα 3 δευτερόλεπτα. Στην κορυφή, την ίδια ώρα, ο Dani Sordo συνέχισε να εντυπωσιάζει. Ο Ισπανός ανέβασε κι άλλο τη διαφορά του από τον Kopecky, κερδίζοντας την ειδική παρά τα κάποια μικρά θέματα με το Mini του. ΄΄Ο χρόνος ήταν πολύ καλός. Απομακρυνθήκαμε λίγο ακόμα από τους υπόλοιπους, όμως δεν είμαι ιδιαίτερα ευχαριστημένος με την οδήγησή μου σε αυτήν την ειδική και το αυτοκίνητο ήταν αρκετά υποστροφικό.΄΄ σχολίασε στο τέλος ο Sordo. Τέταρτη καλύτερη επίδοση ήταν αυτή του Andreas Mikkelsen, ο οποίος ανέβηκε στην έκτη θέση. ΄΄Απλά προσπαθώ να βρω ξανά αυτοπεποίθηση και να κρατήσω σταθερό ρυθμό.΄΄ είπε ο Νορβηγός. Πέμπτος ήταν ο Bouffier, λίγο ταχύτερος από τον ομόσταβλό του στην Peugeot, Craig Breen.
Η 7η ειδική είχε και πάλι τον ίδιο πρωταγωνιστή. Ο Sordo ήταν και πάλι ταχύτερος όλων και άρχισε να ξεμακραίνει πολύ, έχοντας πλέον προβάδισμα 29 δευτερολέπτων από τον δεύτερο. ΄΄Κατάλαβα από τις αναγνωρίσεις ότι αυτή η ειδική θα ήταν δύσκολη, ήταν όμως επίσης πολύ όμορφη, γρήγορη και με ρυθμό. Την απόλαυσα πραγματικά. Χαμηλώσαμε λίγο το set-up για αυτήν την ειδική και ήταν απίστευτα καλό.΄΄ήταν τα λόγια του Ισπανού, ο οποίος παρά τη διαφορά που έχτισε, δεν δείχνει να αφήνει το πόδι από το γκάζι ακόμα. Στη μάχη της δεύτερης θέσης, ο Pierre Campana κατάφερε χάρη στη δεύτερη καλύτερη επίδοση να μειώσει τη διαφορά του από τον Kopecky στα 0.2 δευτερόλεπτα. ΄΄Η μάχη είναι φανταστική. Το αυτοκίνητο τώρα είναι πολύ καλύτερο με τις νέες επιλογές που κάναμε στα διαφορικά. Έχουμε επίσης νέο ημιαξόνιο. Είμαι πολύ ικανοποιημένος.΄΄ είπε ο Campana στο τέλος της ειδικής. Ο Bryan Bouffier προσπαθεί κι αυτός να μπει στη μάχη της δεύτερης θέσης και μπόρεσε να μειώσει την απόσταση χάρη στον τρίτο χρόνο. Ο νικητής του Μόντε Κάρλο το 2011 έφερε τη διαφορά από τη δεύτερη θέση στα 6.5 δευτερόλεπτα.
Η 8η ειδική δεν έφερε πολλές ανακατατάξεις. Όλοι φοβήθηκαν όταν το Skoda Fabia S2000 του Jean Dominique Matter τυλίχθηκε στις φλόγες, ευτυχώς χωρίς να τραυματιστεί κανένας. Ο Jan Kopecky είχε καταφέρει, βέβαια, να κάνει ταχύτερο χρόνο μέχρι εκείνη τη στιγμή, αφήνοντας πίσω τον Sordo, ο οποίος όπως είπε είχε περιορισμένη ορατότητα λόγω του ήλιου. Προβλήματα είχαν οι Mikkelsen-Arzeno, με ένα ακόμα κλατάρισμα για τον πρώτο και μηχανικά θέματα για τον δεύτερο.
Έτσι, το τέλος της μέρας βρήκε τον Sordo άνετα πρώτο, με μια διαφορά της τάξης των 25.2 δευτερολέπτων από τον Kopecky. Ο Τσέχος άνοιξε τη διαφορά του χάρη στον ταχύτερο χρόνο στην όγδοη ειδική, και πλέον βρίσκεται 4.4΄΄ μπροστά από τον Campana, με μια ενδιαφέρουσα μάχη να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. O Bryan Bouffier ξεπέρασε μέχρι και τις δικές του προσδοκίες και έμεινε κοντά στη διεκδίκηση ενός βάθρου, αφού οι αλλαγές στο στήσιμο του 207 του τον βοήθησαν να ανεβάσει ρυθμό. Ο Aigner συνέχισε να ηγείται της κατηγορίας παραγωγής, μετά από ακόμα μια μέρα χωρίς προβλήματα. Στα 2WD o Boschetti ανέβηκε πρώτος, σχεδόν 1 λεπτό μπροστά από τον Francois Delecour.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
