Ο Elfyn Evans κατάφερε να επιβιώσει στο χάος της πρώτης πλήρους ημέρας και δεύτερης συνολικά του Rally Σαφάρι, με τον Ουαλό να έχει το προβάδισμα. Δεύτερος ο Kalle Rovanpera, τρίτος ο πληγωμένος Ott Tanak, που είδε την πρωτιά να φεύγει από τα χέρια του λόγω μηχανικών προβλημάτων.
Αντιμέτωπα με το πιο σκληρό πρόσωπο του Rally Σαφάρι ήρθαν ομάδες,πληρώματα και μηχανικοί, στην μεγαλύτερη από άποψης αγωνιστικών χιλιομέτρων ημέρα του αγώνα. Όλοι οι οδηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα με τα αυτοκίνητά τους, άλλοι μικρότερα και άλλοι μεγαλύτερα. Τα προαναφερθέντα, ήταν αυτά που καθόρισαν σε μεγάλο βαθμό την πρώτη δεκάδα, με τις εναλλαγές να είναι συνεχείς κυρίως στο απογευματινό loop ειδικών.
Η ομερτά συνεχίστηκε και σήμερα από τους οδηγούς του WRC και WRC2, οι οποίοι στην πλειοψηφία τους δεν έκαναν καθόλου δηλώσεις στο stop control. Όσοι “έσπασαν” τελικά την σιωπή τους, το έκαναν μιλώντας στην μητρική τους γλώσσα, κάτι το οποίο αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το τέλος του τρίτου γύρου του φετινού πρωταθλήματος.
O Ott Tanak ξεκίνησε την δεύτερη ημέρα του Rally Σαφάρι δυναμικά, με τον Εσθονό να κρατά σφιχτά στα χέρια του την πρωτιά μέχρι λίγο πριν το τέλος του σκέλους. Στην ένατη ειδική, έκαναν την εμφάνισή τους τα μηχανικά προβλήματα, με αποτέλεσμα να ελαττώσει ταχύτητα και έτσι να χάσει την πρώτη θέση και να πέσει τρίτος γενικής. Αυτό άνοιξε τον δρόμο στους Elfyn Evans και Kalle Rovanpera για να καταλάβουν τις δυο πρώτες θέσεις με διαφορά 7,7 δευτερολέπτων μεταξύ τους. Ο Ουαλός παρόλα αυτά, υπέστη κλατάρισμα στην τελευταία ειδική, ενώ ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής είχε τετακέ στην SS3.
Η μέρα για τον Thierry Neuville, ξεκίνησε με το αριστερό. Μια αλλαγή κιβωτίου ταχυτήτων, πήρε στους μηχανικούς της Hyundai 21 λεπτά αντί για 15 που ήταν ο προβλεπόμενος χρόνος πριν την έναρξη του σκέλους, με αποτέλεσμα οι αγωνοδίκες να του επιβάλλουν ποινή ενός λεπτού, πέφτοντας 18ος. Επιπλέον δέχθηκε ποινή πενήντα και δέκα δευτερολέπτων αντίστοιχα, μη έγκαιρη άφιξη στο σημείο ελέγχου χρόνου και άκυρη εκκίνηση. Αυτό δεν πτόησε τον Βέλγο πρωταθλητή, ο οποίος μέσα σε πολύ σύντομο διάστημα αναρριχήθηκε στην τέταρτη θέση, που την διατήρησε μέχρι το τέλος.
Τα δράματα συνεχίστηκαν τόσο για τον Takamoto Katsuta, όσο και τον Sami Pajari. Αμφότεροι είχαν κλαταρίσματα, ενώ ο Φινλανδός έσπασε το παρμπρίζ στην τρίτη ειδική. Κατέλαβαν την πέμπτη και έκτη θέση στην κατάταξη, αλλά έχασαν πολύτιμο χρόνο στην διάρκεια της μέρας και πλέον ανασυντάσσουν τις δυνάμεις τους ενόψει της πολύ δύσκολης συνέχειας του αγώνα.
Ένα γερό μάθημα του τι εστί Rally Σαφάρι πήρε ο Josh McErlean. Ο Ιρλανδός αντιμετώπισε σωρεία προβλημάτων, κυρίως στο απογευματινό loop, όταν και σταμάτησε δύο φορές στην έβδομη ειδική λόγω καπνών από την εξάτμιση του Ford Puma Rally1. Στην αμέσως επόμενη, οδήγησε με το αυτοκίνητο να είναι σε road mode. Όλα τα παραπάνω, τον έκαναν να χάσει θέσεις, σε έναν αγώνα που κάνει για πρώτη φορά στην καριέρα του. Το επόμενο Rally1 στην κατάταξη, είναι ο Gregoire Munster, που κατάφερε κι εκείνος να επιβιώσει στο χάος.
Η μέρα για τον Adrien Fourmaux τελείωσε άδοξα κατά τη διάρκεια της SS7. Αρχικά ο Γάλλος υπέστη κλατάρισμα, ενώ λίγο αργότερα έσπασε την εμπρός δεξιά ανάρτησή του, το οποίο έθεσε το οδηγό της Hyundai νοκ-άουτ για το υπόλοιπο της ημέρας. Μένει να φανεί αν τελικά θα επιστρέψει με Super Rally το Σάββατο η θα εγκαταλείψει οριστικά.
Από τον κυκεώνα των δραμάτων δεν γλίτωσαν ούτε τα πληρώματα του WRC2, με τον Kajetan Kajetanowicz να έχει τα ηνία στην μεσαία κατηγορία, μπροστά από τους Gus Greensmith και Jan Solans. Πρώτη απώλεια ήταν ο Oliver Solberg, ο οποίος κόλλησε στην άμμο fesh-fesh κατά το δεύτερο πέρασμα από την “Camp Moran”, ενώ ο Solans πορεύθηκε στις 2,5 τελευταίες ειδικές χωρίς την υδραυλική υποβοήθηση, ενώ πολλαπλά κλαταρίσματα είχε και ο Fabrizio Zaldivar.
Το Rally Σαφάρι συνεχίζεται το Σάββατο 22 Μαρτίου, με έξι ειδικές μήκους 146,5 αγωνιστικών χιλιομέτρων, αρχής γενομένης από την θρυλική “Sleeping Warrior” στις 07:35 το πρωί ώρα Ελλάδας.
Η κατάταξη μετά το πέρας της δεύτερης μέρας
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
