Μετά από ένα δραματικό τετραήμερο στην Κένυα, ο Elfyn Evans ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος σε όλες τις συνθήκες και κατέκτησε την νίκη. Την τριάδα συμπληρώνουν τα Hyundai των Tanak,Neuville. Καταστροφή στο φινάλε για τον Takamoto Katsuta, στους βαθμούς ο Σερδερίδης.
Τα τελευταία 65 αγωνιστικά χιλιόμετρα του Rally Σαφάρι, δεν επεφύλασσαν τα δράματα των δύο προηγούμενων ημερών μιας και οι διαφορές είχαν ανοίξει σε αρκετά μεγάλο βαθμό, λόγω των ακραίων συνθηκών που επικράτησαν το Σάββατο. Πρωταγωνιστές της ημέρας ήταν οι Takamoto Katsuta και ο επιστρέφων με Super Rally Adrien Fourmaux, με τον δεύτερο να έχει μεγαλύτερο κίνητρο.
To Rally Σαφάρι τελείωσε με τον χειρότερο τρόπο για τον Kalle Rovanpera. Ο Φινλανδός ολοκλήρωσε μόνο την εναρκτήρια ειδική (Mzabibu 2), έχοντας γράψει τον τρίτο χρόνο και ήταν στην πέμπτη θέση στην γενική κατάταξη. Δεν ξεκίνησε ποτέ την SS18 λόγω τεχνικών ζητημάτων με το Toyota GR Yaris Rally1 (βλάβη στον εναλλάκτη μετά από πρόσκρουση) και έμεινε στην απλή διαδρομή για να επιδιορθώσει τις ζημιές. Πλέον έχει μείνει αρκετά πίσω στην βαθμολογία αν και είναι ακόμα νωρίς.
O Elfyn Evans πήγε στις πέντε τελευταίες ειδικές στον αυτόματο πιλοτο καθώς ήταν αρκετά μπροστά από τον δεύτερο, κατακτώντας μια άνετη νίκη, που είναι και η δεύτερη συνεχόμενη στους πρώτους τρεις γύρους του πρωταθλήματος. Ο Ουαλός βρίσκεται κάτι περισσότερο από τριάντα βαθμούς μακριά από τους διώκτες του και πλέον καλείται να χτίσει ένα καλό μομέντουμ ενόψει της δύσκολης συνέχειας της σεζόν. Μάλιστα έγινε ο πρώτος οδηγός από το Βρετανικό σύμπλεγμα που κερδίζει στην Κένυα, μετά τον Colin McRae το 2002.
Παρότι οι Ott Tanak και Thierry Neuville, ήρθαν αντιμέτωποι με ουκ ολίγα προβλήματα, μηχανικά και μη στην διάρκεια του τετραημέρου, οι δύο οδηγοί της Hyundai έφυγαν από την Κένυα με την δεύτερη και την τρίτη θέση στις αποσκευές τους. Πίσω από τον Εσθονό και τον Βέλγο πρωταθλητή, βρέθηκε ο Sami Pajari, που έβαλε στο σακούλι δώδεκα σίγουρους βαθμούς και πολύτιμες εμπειρίες από έναν πολύ σκληρό και εξουθενωτικό αγώνα πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου προδιαγραφών Rally1
Η πέμπτη θέση κατέληξε στα χέρια του Takamoto Katsuta ο οποίος μετά την μικρή περιπέτεια με την υγεία του, βρήκε σε μεγάλο βαθμό τα πατήματα του. Ο Ιάπωνας στην Power Stage τούμπαρε και έτσι έχασε πολύτιμο χρόνο, συνεχίζοντας ως τον τερματισμό με σπασμένο παρμπρίζ και έφτασε με δυσκολία στον τερματισμό. Όμως δεν κατάφερε να φτάσει ποτέ στο Service Park με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει οριστικά από τον αγώνα. Πέμπτος κατετάγη ο Gregoire Munster, αρκούμενος στους βαθμούς που δίνει αυτή η θέση, με τον Λουξεμβουργιανό να φέρνει με ασφάλεια στον τερματισμό το Ford Puma Rally.
Το τελευταίο πλήρωμα που τερμάτισε εντός της δεκάδας ήταν αυτό των Ιορδάνη Σερδερίδη/Fredric Miclotte, οι οποίοι τερμάτισαν όγδοι γενικής. Είναι η δεύτερη φορά που το ελληνοβελγικό πλήρωμα πλασάρεται στους βαθμούς, μιας και η προηγούμενη φορά που συνέβη κάτι αντίστοιχο ήταν το 2022, όταν και έκοψε το νήμα του τερματισμού έβδομος.
Όλα έδειχναν ότι οι Gus Greensmith και Jan Solans, θα έδιναν μάχη μέχρις εσχάτων για τη νίκη στο WRC2, με την μεταξύ τους διαφορά πριν την έναρξη του τέταρτου σκέλους να ανέρχεται στα 5,8 δευτερόλεπτα. Το ρολάρισμα του Ισπανού και η απώλεια δύο λεπτών μέχρι την επαναφορά του στην ειδική ήταν η στιγμή που γύρισε τον διακόπτη υπέρ του Βρετανού, που αναδείχθηκε νικητής στην μεσαία κατηγορία.
Εκτός δεκάδας τερμάτισε ο Josh McErlean, ο οποίος οδήγησε συντηρητικά και την τέταρτη μέρα καθώς ο Ιρλανδός ακόμη μαθαίνει το νέο του αυτοκίνητο και το περιβάλλον του WRC. Στην PS υπέστη κλατάρισμα στο εμπρός αριστερό ελαστικό. Όμοια και ο Adrien Fourmaux, που ήταν ταχύτατος σε όλη τη διάρκεια του σκέλους και πρωτοστάτησε στην ειδική κατάταξη της Super Sunday. Είχε μείνει οικειοθελώς εκτός το Σάββατο για να είναι 100% έτοιμος την Κυριακή. Η οριστική εγκατάλειψη του Katsuta τον έφερε μέσα στους βαθμούς, όπως και τον τρίτο στο WRC2, Fabrizio Zaldivar.
Επόμενος αγώνας για το WRC, είναι το Rally Κανάριων Νήσων, μια εβδομάδα μετά το ορθόδοξο Πάσχα, το διάστημα 24-27 Απριλίου.
Η κατάταξη μετά το πέρας του Rally Σαφάρι
Η ειδική κατάταξη της Super Sunday
H κατάταξη της Power Stage
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
