H Peugeot Sport επανήλθε στο προσκήνιο στις αρχές του 2012, όταν και ανακοινώθηκαν τα σχέδιά της για επιστροφή στους αγώνες Rally με αγωνιστικές εκδόσεις του 208. Αρχικά, παρουσιάστηκε η R2 (δικίνητη) έκδοση, με την R4 (τετρακίνητη) να βρίσκεται ήδη σε στάδια σχεδιασμού.
Μετά την άκρως θετική παρουσία του 208 R2 ως zero car στον Γύρο της Κορσικής, στα χέρια του έμπειρου Stephanne Sarrazin, η γαλλική ομάδα συνεχίζει τις δοκιμές του νέου της αγωνιστικού με σκοπό να τελειοποιήσει την απόδοσή του ενόψει του αγωνιστικού του ντεμπούτου, που προγραμματίζεται να γίνει τον Αύγουστο στο Rally του Ulster. Το τελευταίο διάστημα οι Γάλλοι επικεντρώνονται στην ασφάλτινη συμπεριφορά του 208, έχοντας πριν από λίγες μέρες ολοκληρώσει δοκιμές με οδηγούς τους Thierry Neuville και Craig Breen. Ο Βέλγος θεωρείται ένα από τα ανερχόμενα ταλέντα του χώρου και είναι γνωστός για τις εξαιρετικές επιδόσεις του στην άσφαλτο, ενώ ο Ιρλανδός, περσινός πρωταθλητής WRC Academy, είναι ένας περισσότερο παραδοσιακός οδηγός Rally. Ιδιαίτερη σημασία φαίνεται να έδωσαν οι μηχανικοί στις εντυπώσεις του, αφού πέρα από το πρόγραμμα με την Peugeot στο IRC, o Breen συμμετέχει και με ένα Ford Fiesta S2000 στην SWRC. Και οι δύο οδηγοί έμειναν εντυπωσιασμένοι από τις δυνατότητες του 208, με τον Breen να τονίζει ότι τα δυνατά σημεία του αυτοκινήτου είναι ο πολύ καλός κινητήρας και η υψηλή πρόσφυση που βρίσκεται σε επίπεδα τετρακίνητου αγωνιστικού.
Ο Ιρλανδός θα είναι πιθανότατα και αυτός που θα οδηγήσει το 208 στην παρθενική του εμφάνιση, ενώ οι άνθρωποι της ομάδας επιβεβαιώνουν ότι μετά το Rally Ulster η ομάδα θα πάρει μέρος και σε άλλους αγώνες σε Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία, με κύριο σκοπό την περαιτέρω εξέλιξη και την προβολή του νέου αγωνιστικού τους.
Για την τετρακίνητη έκδοση οι Γάλλοι δεν έχουν αφήσει να διαρρεύσει κάτι, αλλά φημολογείται ότι, όπως και στην έκδοση R2, κύριο μέλημα των μηχανικών είναι η εξοικονόμηση βάρους και η όσο το δυνατόν φιλικότερη λειτουργία του κινητήρα, στοιχείο βασικό στα σημερινά Rally cars.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
