Toyota: Δύο εργοστασιακές ομάδες και δύο διαφορετικά Rally1 για το 2027

Η Toyota ανακοίνωσε τη δημιουργία δύο ξεχωριστών εργοστασιακών ομάδων ενόψει της νέας εποχής του WRC το 2027, με τις TOYOTA RACING και GAZOO Racing TOYOTA να συμμετέχουν στο πρωτάθλημα με διαφορετικά αγωνιστικά αυτοκίνητα.

Η πρώτη θα χρησιμοποιεί το νέο GR Celica Rally1, σηματοδοτώντας την επιστροφή ενός ιστορικού ονόματος της ιαπωνικής εταιρείας στους αγώνες ράλι, ενώ η δεύτερη θα αγωνιστεί με το GR Yaris Rally1 προδιαγραφών 2027.

Το αγωνιστικό δυναμικό των δύο ομάδων θα περιλαμβάνει τρεις παγκόσμιους πρωταθλητές, καθώς ο Elfyn Evans, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο του 2026, θα πλαισιωθεί από τους Ott Tänak και Kalle Rovanperä. Παράλληλα, στο δυναμικό της Toyota θα βρίσκονται οι Oliver Solberg, Sami Pajari και Takamoto Katsuta, οι τρεις νεότεροι νικητές αγώνων του WRC.

Η απόφαση για τη δημιουργία δύο ομάδων έρχεται μετά από μία ακόμη εξαιρετικά επιτυχημένη χρονιά για την TGR-WRT, η οποία ισοφάρισε το ρεκόρ έξι συνεχόμενων τίτλων κατασκευαστών. Το 2026, μάλιστα, τρεις οδηγοί της διεκδίκησαν το πρωτάθλημα μέχρι την τελευταία ειδική διαδρομή της σεζόν, με τον Evans να επικρατεί του Solberg με διαφορά πέντε βαθμών και του Pajari με έξι.

Η σύνθεση της TOYOTA RACING

Η TOYOTA RACING θα χρησιμοποιεί το ολοκαίνουργιο GR Celica Rally1, επαναφέροντας ένα από τα πιο εμβληματικά ονόματα στην ιστορία της Toyota στους αγώνες ράλι.

Επικεφαλής της ομάδας θα είναι οι Elfyn Evans και Scott Martin, οι οποίοι θα συνεχίσουν για όγδοη διαδοχική πλήρη σεζόν με την ιαπωνική ομάδα. Το δίδυμο κατέκτησε το πρώτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα το 2026, έχοντας προηγουμένως τερματίσει πέντε φορές στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.

Δίπλα τους θα βρίσκονται οι Oliver Solberg και Elliott Edmondson. Το σουηδοβρετανικό πλήρωμα ολοκλήρωσε τη φετινή χρονιά στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος, πανηγυρίζοντας τρεις νίκες και σημειώνοντας τις περισσότερες νίκες σε ειδικές διαδρομές από οποιοδήποτε άλλο πλήρωμα.

Την τριάδα θα συμπληρώσουν οι Sami Pajari και Marko Salminen. Οι δύο Φινλανδοί κατέλαβαν την τρίτη θέση στη βαθμολογία του 2026, κατακτώντας επίσης τρεις νίκες και εννέα βάθρα σε 13 αγώνες.

Η σύνθεση της GAZOO Racing TOYOTA

Στην άλλη πλευρά, η GAZOO Racing TOYOTA θα αναλάβει την εξέλιξη και την αγωνιστική παρουσία του νέου GR Yaris Rally1, με τον Ott Tänak να επιστρέφει στην ομάδα μαζί με τον συνοδηγό του, Martin Järveoja.

Οι δύο Εσθονοί είχαν κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2019 με την Toyota Yaris WRC και επιστρέφουν επτά χρόνια αργότερα, έχοντας πανηγυρίσει συνολικά δέκα νίκες κατά την προηγούμενη διετή παρουσία τους στην ομάδα.

Μαζί τους θα αγωνιστούν οι Takamoto Katsuta και Aaron Johnston, μετά την καλύτερη σεζόν της καριέρας τους. Το 2026 πανηγύρισαν τις πρώτες νίκες τους στο WRC, στην Κένυα και την Κροατία, ενώ ο Ιάπωνας οδηγός έγινε ο πρώτος εκπρόσωπος της χώρας του που βρέθηκε στην κορυφή της βαθμολογίας του πρωταθλήματος.

Η τρίτη θέση θα ανήκει στους Kalle Rovanperä και Jonne Halttunen, οι οποίοι επιστρέφουν στην ενεργό δράση του WRC έπειτα από έναν χρόνο απουσίας. Οι δύο Φινλανδοί κατέκτησαν διαδοχικούς παγκόσμιους τίτλους το 2022 και το 2023, ωστόσο το 2027 θα ακολουθήσουν πρόγραμμα επιλεγμένων αγώνων και όχι πλήρη σεζόν.

Αυτό αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να προστεθούν και άλλοι οδηγοί στο δυναμικό της ομάδας κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Μεταξύ αυτών θα μπορούσε να βρίσκεται ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Sébastien Ogier, ο οποίος παραμένει μέλος της οικογένειας της GAZOO Racing. Παράλληλα, η Toyota θα συνεχίσει να εξετάζει ευκαιρίες για νεαρούς οδηγούς μέσα από το GR WRC Challenge Program.

Αναλυτικά η σύνθεση των δύο ομάδων:

Δύο αυτοκίνητα με κοινές τεχνικές προδιαγραφές

Παρά τον διαχωρισμό σε δύο ομάδες, η TGR-WRT θα συνεχίσει να λειτουργεί και τις δύο από τις εγκαταστάσεις της στη Jyväskylä της Φινλανδίας. Στόχος είναι ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο συνόλων να ενισχύσει την εξέλιξη των αυτοκινήτων, αξιοποιώντας τα σχόλια και την εμπειρία των οδηγών.

Τα GR Celica Rally1 και GR Yaris Rally1 θα κατασκευαστούν σύμφωνα με τους νέους τεχνικούς κανονισμούς του WRC για το 2027, οι οποίοι αποσκοπούν στη μείωση του κόστους και στην ευκολότερη πρόσβαση στην κορυφαία κατηγορία. Τα δύο αυτοκίνητα θα έχουν ισοδύναμη ισχύ και απόδοση, ενώ η Toyota προετοιμάζεται να παρατάξει έως και έξι εργοστασιακά αυτοκίνητα σε κάθε αγώνα.

Η ανακοίνωση της σύνθεσης των δύο ομάδων πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις της Toyota στη Jyväskylä, μία ημέρα μετά την τελετή θεμελίωσης του νέου τεχνικού κέντρου της εταιρείας στην περιοχή Majajärvi. Την ίδια στιγμή, η ομάδα ολοκληρώνει έξι ημέρες δοκιμών προσομοίωσης αγώνων με το πρωτότυπο του 2027 στα δάση της κεντρικής Φινλανδίας.

Η διαδικασία ομολογκασιόν των δύο αυτοκινήτων αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το τέλος του 2026, ενώ περισσότερες λεπτομέρειες για τα αγωνιστικά και τους χρωματισμούς τους θα ανακοινωθούν πριν από την έναρξη της νέας σεζόν.