To Rally Sibiu της Ρουμανίας, ο 8ος αγώνας του φετινού IRC, ολοκληρώθηκε με τελικό νικητή μετά από αρκετούς μήνες τον ανακουφισμένο Andreas Mikkelsen. Οι συνθήκες ήταν σίγουρα πολύ δύσκολες για τους οδηγούς, με πολλούς να κάνουν λόγο για ένα Rally με ειδικές ανάλογες του Ακρόπολις και άλλους να υποστηρίζουν ότι το στήσιμο των αγωνιστικών θύμιζε περισσότερο Rally Dakar παρά αγώνα του IRC.
Μετά από αρκετά λάθη στις τελευταίες εμφανίσεις του ο Mikkelsen αναζητούσε απεγνωσμένα μια πειστική εμφάνιση και το κατάφερε απόλυτα, αφού πήρε τη νίκη με διαφορά σχεδόν 6 λεπτών από τον δεύτερο, Patrik Flodin. Εκτός από τους εκπληκτικούς χρόνους, ο Νορβηγός επέδειξε και απόλυτη σταθερότητα, αποφεύγοντας τα προβλήματα εκμεταλλευόμενος και την αξιοπιστία του αυτοκινήτου του. ΄΄Παρότι κερδίσαμε με μεγάλη διαφορά ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας.΄΄ σχολίασε στη συνέντευξη τύπου ο Mikkelsen. ΄΄Οι ειδικές ήταν πολύ σκληρές και ουσιαστικά οδηγούσαμε χωρίς περιττά ρίσκα, ειδικά μετά το τέλος της πρώτης μέρας. Η νίκη αυτή σημαίνει πολλά για όλους στην Skoda UK Motorsport. Χωρίς την εκπληκτική δουλειά τους δεν θα βρισκόμουν εδώ τώρα. Στους τελευταίους αγώνες πλησιάσαμε πολύ τη νίκη και το συναίσθημα τώρα που τα καταφέραμε είναι μοναδικό.΄΄. Χαρακτηριστικό της δυσκολίας του αγώνα είναι ότι εκτός του Mikkelsen όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί αντιμετώπισαν προβλήματα. Την έκπληξη έκανε ο Patrik Flodin με το Ford Fiesta S2000 της ομάδας του Petter Solberg. Ο νεαρός ήταν τελικά αυτός που εκμεταλλεύτηκε την ατυχία του Sepp Wiegand στα τελευταία στάδια του αγώνα και ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε τη δεύτερη μέρα μόλις από την έκτη θέση. Ο Wiegand είχε κάνει μια εξαιρετική εμφάνιση μέχρι την δέκατη ειδική και έμοιαζε έτοιμος να ανέβει για πρώτη φορά στο βάθρο σε αγώνα του IRC. Όμως, ο Γερμανός είχε κλατάρισμα σε εκείνο το σημείο και αντί να σταματήσει και να αλλάξει το ελαστικό προτίμησε να συνεχίσει στην ειδική, καταστρέφοντας τελικά το αυτοκίνητο. Ο Flodin, την ίδια ώρα, εξυμνούσε την πολύτιμη βοήθεια του εργοδότη του, Petter Solberg. Το βάθρο συμπλήρωσε ο θρυλικός Francois Delecour, πίσω από το τιμόνι ενός Peugeot 207 S2000 της Munaretto Peugeot. Ο Γάλλος, βέβαια, δεν ολοκλήρωσε το Rally χωρίς προβλήματα, αφού ταλαιπωρήθηκε από θέματα με την ανάρτηση του αυτοκινήτου του.
Με αυτή τη νίκη του ο Mikkelsen διατηρεί και την πρωτοπορία στη βαθμολογία και θέτει γερές βάσεις για ένα δεύτερο συνεχόμενο τίτλο.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
