Οι πρώτοι Ευρωπαϊκοί Αγώνες στο Μπακού έβαλαν την πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν στον παγκόσμιο αθλητικό χάρτη, αλλά ήδη ετοιμάζεται για ένα ακόμη μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του χρόνου: το Grand Prix στους δρόμους της πόλης.
Αν και αρχικά ήταν να κάνει ντεμπούτο το 2015, τα συμβόλαια υπεγράφησαν για αγώνα το 2016, με στόχο την διεξαγωγή ενός Grand Prix Ευρώπης και οι εργασίες έχουν ξεκινήσει για την φιλοξενία του.
Ο υπεύθυνος του GP στο Μπακού, Chingiz Mehdiyev, δήλωσε την Τετάρτη στο Reuters: «Το Μπακού ετοιμάζεται. Δουλεύουμε στο project, το έχουμε σχεδόν ολοκληρώσει, περνάμε μία φάση ομολογκαρίσματος και μετά από αυτό θα αρχίσουμε το χτίσιμο. Πρέπει να γίνουν κάποιες εργασίες στην πόλη, καθώς ο αγώνας θα διεξάγεται εκεί και ετοιμάζουμε την περίφραξη, ούτως ώστε να είμαστε έτοιμοι.»
Η πίστα θα έχει απόσταση 6,007 χλμ με 20 στροφές και θα περνά μέσα από το σύγχρονο κέντρο της πόλης αλλά και την ακτή που βλέπει στην Κασπία Θάλασσα.
Ο αγώνας θα αποτελείται από 51 γύρους, με τα μονοθέσια να φτάνουν τα 340 χλμ/ώρα, που, σύμφωνα με τον Mehdiyev, είναι η μεγαλύτερη τελική ταχύτητα από οποιονδήποτε αγώνα στο καλεντάρι της Formula 1 αυτή τη στιγμή.
Ο ίδιος είπε: «Ακριβώς επειδή είναι μέσα στην πόλη, ο αγώνας θα είναι εκπληκτικός. Ο αγώνας θα περνά πλάι στην ακτή, ένα εξαιρετικό μέρος της πίστας. Θα περνά δίπλα από την παλιά πόλη, που αποτελεί και πολιτιστικό μνημείο της UNESCO, που περιλαμβάνει απότομες στροφές και αλλαγές κατεύθυνσης. Οπότε, πιστεύω θα είναι μία πρόκληση για τους οδηγούς.»
Ο αγώνας έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο του 2016 και θα διεξαχθεί μέρα, αλλά και η προοπτική για βραδινό αγώνα είναι επίσης πιθανή μετά το 2016.
Το Αζερμπαϊτζάν έχει μικρή ιστορία στην διεξαγωγή αθλητικών events, αλλά με την φιλοξενία αγώνα της F1 μπορεί να ανοίξει μία νέα αγορά για το σπορ.
Ο υπουργός Αθλητισμού και Νεολαίας της χώρας, Azad Rahimov, δήλωσε: «Είναι σημαντικό για μας να μπούμε στον παγκόσμιο αθλητικό χάρτη, για να μπορέσουμε να εντυπωσιάσουμε το νεαρό κοινό. Είμαστε μία χώρα που αγαπά τα σπορ. Ο πληθυσμός μας αποτελείται από νέους ανθρώπους: περίπου το 66% του αποτελείται από ανθρώπους κάτω των 55 ετών.»
Όταν ρωτήθηκε για το πού θα βρίσκεται ο αγώνας στο Μπακού μετά την καρό σημαία, είπε: «Στους καλύτερους αγώνες στον κόσμο.»
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
