Αν νομίζετε πως ο κολοσσός της Walt Disney εκτείνεται μέχρι το ABC, το ESPN και το Star Wars, κάνετε λάθος. Υπήρχε μία εποχή που η αμερικανική εταιρεία είχε δική της πίστα αγώνων. Αυτή είναι η ιστορία του ‘Walt Disney World Speedway’.
Disney: η μεγαλύτερη εταιρεία ψυχαγωγίας στον πλανήτη. Αν έχετε πάει ποτέ σινεμά στη ζωή σας ή σας αρέσουν τα αθλήματα, είστε αναγκασμένοι να είστε πελάτες της. Αυτό σημαίνει πως ο Σίμπα και ο Σκαρ δεν είναι το μόνο θέαμα που μας έχει προσφέρει αυτός ο τεράστιος όμιλος.
Το 1994, η Walt Disney Company ήθελε να κατασκευάσει μία πίστα αγώνων για να φιλοξενήσει τον νεότευκτο θεσμό του Indy Racing League.
Η κατασκευή της πίστας, που προς έκπληξη κανενός ονομάστηκε ‘Walt Disney World Speedway’ ξεκίνησε άμεσα σε μία έκταση όχι πολύ μακριά από το πάρκινγκ του Magic Kingdom, στη Φλόριντα, ώστε να εμπεριέχεται μέσα σε όλο το σύμπλεγμα του Disney World, του μεγαλύτερου αξιοθέατου της εταιρείας ακόμα και σήμερα.
Οι εργασίες άρχισαν άμεσα, όταν στις 27 Ιουνίου 1995, ο διευθύνων σύμβουλος του Indianapolis Motor Speedway, Mari Hulman George, έκανε την απόλυτη ΠΑΣΟΚ κίνηση και έβαλε μπετά για τις κάμερες. Μάλιστα, πήρε τούβλα από το περίφημο ‘Brickyard’ της πίστας της Ινδιανάπολης και έχτισε με αυτά, σε μία κίνηση γεμάτη συμβολισμό.
Η πίστα ήταν έτοιμη μέχρι τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, και το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερο, για να το θέσουμε απλά.
Με μήκος 1,6 χλμ (1 μιλίου), η διαδρομή μοιάζει να σχεδιάστηκε με αποκλειστικό κριτήριο να χωρά στη διαθέσιμη έκταση. Μοιάζει με οβάλ, αλλά δεν είναι, ενώ αποδείχθηκε σωστός πονοκέφαλος για κάθε ομάδα και οδηγό, αφού κάθε στροφή είχε διαφορετική κλίση, κάνοντας το στήσιμο του αυτοκινήτου μία «δύσκολη άσκηση».
Έπειτα, δεν υπήρχε ούτε μία μόνιμη εγκατάσταση πέριξ της πίστας που να την αφορά. Δεν υπήρχαν pits, κερκίδες, ιατρικό κέντρο, ούτε καν τουαλέτες. Ήταν 1,6 χιλιόμετρα τσιμέντου με τον Μίκι Μάους κάπου στα 20 μέτρα πιο ‘κει.
Κι αυτό, διότι η ίδια η Disney ήθελε οι αγώνες να διεξάγονται αυστηρά τον Ιανουάριο, στην πιο «ήσυχη» περίοδο για το Disney World, ώστε να προσελκύσει κόσμο.
Φυσικά, όλη αυτή η λιτότητα, αν θέλετε, οδήγησε και σε έναν τρομερά χαμηλό κόστος κατασκευής, που εκτιμάται πως φτάνει μόλις τα 6 εκ. δολάρια.
Τα εγκαίνια του σιρκουί έγιναν στις 28 Νοεμβρίου 1995, ενώ ο πρώτος αγώνας που διεξήχθη εκεί έλαβε χώρα στις 26 Ιανουαρίου 1996, για το πρωτάθλημα Formula Ford 2000, και μία μέρα μετά φιλοξενήθηκαν τα 200 μίλια του Indy Racing League.
Περιττό να πει κανείς πως η επισκεψιμότητα υπήρξε κάθε άλλο παρά αθρόα, όμως οι διοργανωτές συνέχισαν να επισκέπτονται την πίστα για ακόμα 3 χρόνια.
Το 1998 ήταν η τελευταία φορά που το Walt Disney World Speedway είδε αγωνιστική δράση.
Για μερικά χρόνια αργότερα, η πίστα χρησιμοποιήθηκε για δοκιμές, ενώ το 2012 έγινε ο τόπος μίας σχολής αγωνιστικής οδήγησης, μέχρι το 2015, όταν οι επικεφαλής της Disney αποφάσισαν να ξηλώσουν τα πάντα, σε μία προσπάθεια να μας πείσουν πως αυτό το έκτρωμα δεν κατασκευάστηκε για να πουλήσουν περισσότερα pop figures του Γκούφι.
Ο χώρος που κάποτε ήταν πίστα είχε την αρμόζουσα κατάληξη: έγινε επέκταση του πάρκινγκ του Magic Kingdom, με το οποίο συνόρευε επί δύο δεκαετίες.
- Επίσης, μη χάσετε:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
