Οι οδηγοί αγώνων δύσκολα κρεμάνε τελείως τα αγωνιστικά του γάντια, αφού πάντα «μπλέκουν» σε νέες περιπέτειες, πόσο μάλλον οι οδηγοί του WRC που έχουν την περιπέτεια στο αίμα τους.
Αυτοί είναι οι πέντε πρωταθλητές που έκαναν το μεγάλο βήμα από τις ειδικές διαδρομές στα βουνά, σε εκείνες στην αφιλόξενη έρημο.
1.Ari Vatanen
Ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 1981 έχει συμμετάσχει 13 φορές στο Rally Dakar, έχοντας καταφέρει να κατακτήσει 4 νίκες. Το 1987 συμμετείχε με την ομάδα της Peugeot, κάνοντας το καλύτερο δυνατό ντεμπούτο στον θεσμό, αφού κέρδισε τον αγώνα. Την επόμενη χρονιά, πάλι με την ομάδα της Peugeot, κέρδισε 4 ειδικές διαδρομές αλλά δεν κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα, αφού το αυτοκίνητό του κλάπηκε! Από το 1989 μέχρι και το 1991 μέτρησε 3 συνεχόμενες νίκες, κερδίζοντας 7 ειδικές το 1989 και το 1990 και 5 το 1991. Το 1992 και το 1993 συμμετείχε με την Citroen, όπου τερμάτισε στην 5η και στην 8η θέση αντίστοιχα. Το 1994 δεν αγωνίστηκε, αλλά επέστρεψε το 1995, πάλι με την Citroen, αλλά εγκατέλειψε, ενώ την επόμενη χρονιά τερμάτισε στην 4η θέση. Ο Φινλανδός επέστρεψε και πάλι στις ερήμους το 2003 με την ομάδα της Nissan, με την οποία συμμετείχε στον αγώνα και τις επόμενες δύο χρονιές. Καλύτερος τερματισμός του με την Ιαπωνική εταιρία ήταν η 7η θέση το 2003, με το 2004 να εγκαταλείπει, ενώ το 2005 τερμάτισε στην 39η θέση. Τελευταία συμμετοχή του πολυνίκη του αγώνα ήταν το 2007 με την Volkswagen, αλλά δεν κατάφερε να τερματίσει.
2. Carlοs Sainz
Ο Ισπανός δύο φορές πρωταθλητής του WRC ήταν ακόμα ένα οδηγός που δοκίμασε την τύχη του στο Rally Dakar. Το 2005 έληξε το συμβόλαιο του με την Citroen στο WRC, αλλά μην θέλοντας να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, η επόμενη χρονιά τον βρήκε με την ομάδα της Volkswagen στο Rally Dakar. Στην πρώτη του συμμετοχή κατάφερε να τερματίσει στην 11η θέση, έχοντας κερδίσει 4 ειδικές διαδρομές. Την επόμενη χρονιά βελτίωσε το αποτέλεσμα του, αφού τερμάτισε στην 9η θέση, με 5 κερδισμένες ειδικές. Το 2009, όταν και επέστρεψε και πάλι το Rally Dakar, ο Sainz δεν κατάφερε να τερματίσει αλλά ήταν ο ταχύτερος σε 6 ειδικές διαδρομές. Το 2010 ήρθε η πρώτη του νίκη στον θεσμό, στον οποίο αγώνα κέρδισε μόλις 2 ειδικές διαδρομές. Με επιτυχία σημαδεύτηκε και η τελευταία του συμμετοχή με τον ομάδα της VW, αφού τερμάτισε στην 3η θέση, κερδίζοντας 7 ειδικές διαδρομές. Το 2013 επέστρεψε με την ομάδα Demon Jefferies, καταφέροντας να κερδίσει μία ειδική πριν εγκαταλείψει. Το 2014 ήρθε ακόμα μία εγκατάλειψη, αυτή την φορά με την Γαλλική ομάδα SMG. Από το 2015 μέχρι και το 2018 συμμετείχε με την εργοστασιακή ομάδα της Peugeot, μετρώντας δύο εγκαταλείψεις και μία νίκη, στην τελευταία συμμετοχή της ομάδας στο Dakar. Φέτος ο Ισπανός θα αγωνιστεί με την ομάδα της Mini.
3. Juha Kankkunen
Ο 4 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του WRC Juha Kankkunen συμμετείχε για μόλις μία φορά στο θρυλικό Rally Dakar, αλλά κατάφερε να στεφθεί νικητής. Το 1998 συμμετείχε με την Peugeot και το 205 T16, καταφέρνοντας να κερδίσει τον αγώνα, αφού… κλάπηκε το 405 Τ16 του Ari Vatanen που προηγείτο στον αγώνα. Ο “3Κ” επέστρεψε στις ερήμους το 2005 με την ομάδα της Volkswagen αλλά εγκατέλειψε χωρίς να κερδίσει καμία ειδική διαδρομή.
4. Colin McRae
Ο Σκοτσέζος πρωταθλητής του 1995 συμμετείχε για δύο χρονιές στο Rally Dakar, το 2004 και το 2005, με την ομάδα της Nissan. Στην πρώτη του συμμετοχή κέρδισε δύο ειδικές διαδρομές, καταφέρνοντας να τερματίσει στην 20η θέση. Το 2005, κέρδισε πάλι δύο ειδικές διαδρομές, αλλά εγκατέλειψε.
5. Sebastien Loeb
Ο Γάλλος 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αγωνιζόταν κάθε χρόνο στο Rally Dakar από το 2016 μέχρι και το 2019. Μάλιστα, μέχρι και το 2018 ήταν εργοστασιακός οδηγός της Peugeot. Στην πρώτη του συμμετοχή κέρδισε 4 ειδικές διαδρομές, τερματίζοντας στην 9η θέση. Το 2017 κέρδισε 5 ειδικές διαδρομές καταφέρνοντας να τερματίσει στην 2η θέση. Στην τελευταία χρονιά της Peugeot στον θεσμό κέρδισε μία ειδική πριν εγκαταλείψει.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
