Το καλοκαιρινό διάλειμμα έλαβε τέλος για τους αναβάτες της μεγάλης κατηγορίας, με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα να επιστρέφει στην Αυστρία για την διεξαγωγή του 10ου αγώνα της χρονιάς.
Συνήθως το Race Preview ασχολείται με την προϊστορία αναβατών και ομάδων, ανάλογα με την πίστα που διεξάγεται το επόμενο Grand Prix. Αυτή τη φορά όμως, λόγω του ότι είναι η πρώτη φορά που το MotoGP επισκέπτεται την πίστα του Spielberg έπειτα από 18 χρόνια (πρώην Α1 Ring), θα αναφέρουμε σε τι κατάσταση φτάνουν οι πρωτοπόροι του πρωταθλήματος στην Αυστριακή πίστα.
Αρχικά, ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της μεγάλης κατηγορίας και πρωτοπόρος του φετινού πρωταθλήματος, Marc Marquez, φθάνει στο Red Bull Ring σχετικά άνετος, απολαμβάνοντας μια ξεκάθαρη διαφορά στο βαθμολογικό πίνακα, της τάξεως των 48 βαθμών απ’ τον Jorge Lorenzo. Ο Ισπανός προέρχεται από νίκη στην Γερμανία, όπου και είδε τους μεγάλους του αντιπάλους να καταποντίζονται, διευρύνοντας αρκετά τη μεταξύ τους διαφορά. Ο Marc ίσως έχει ένα μικρό μειονέκτημα στην εν λόγω πίστα, καθώς μαζί με τον teammate του, Dani Pedrosa αλλά και την ομάδα της Tech 3, ήταν απόντες απ’ τον διήμερο τεστ που διεξήχθη εκεί πριν ένα περίπου μήνα. Βέβαια, οι δύο Ισπανοί του HRC είχαν μια μικρή επαφή με την πίστα νωρίτερα στη χρονιά, οδηγώντας για διαφημιστικούς σκοπούς τις Honda RC213V-S (πολιτική έκδοση της RC213V) που τους προμήθευσε ο κατασκευαστής. Ωστόσο, η έλλειψη δοκιμών είναι πολύ πιθανό να τον καθυστερήσει ελαφρά στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής και να τον δούμε κάπως χαμηλότερα στην κατάταξη, το Σάββατο όμως αναμένεται να είναι σε φυσιολογικά επίπεδα, καθώς ο νεαρός Marc χαρακτηρίζεται για την προσαρμοστικότητά του στα νέα δεδομένα.
Από την άλλη μεριά, ο Jorge Lorenzo δηλώνει έτοιμος για την πρόκληση του Spielberg κι ας μην ήταν στους ταχύτερους αναβάτες των δοκιμών του περασμένου μήνα. Ο Jorge απόλαυσε τις διακοπές του και χαλάρωσε, επιστρέφοντας στην πίστα με μοναδικό σκοπό την μείωση της διαφοράς του απ’ την κορυφή του πρωταθλήματος. Ο αναβάτης της Movistar Yamaha προέρχεται από κακούς αγώνες σε Ολλανδία και Γερμανία, η Αυστρία όμως μπορεί να αποτελέσει την αρχή της αντεπίθεσης του Ισπανού, ώστε να αντιστρέψει την εις βάρος του κατάσταση στο δεύτερο μέρος της φετινής χρονιάς. Και ας μη γελιόμαστε, ο Jorge αυτή τη στιγμή είναι ο αναβάτης που μετά τον Marquez, έχει βαθμολογικά τις περισσότερες πιθανότητες για την κατάκτηση του φετινού τίτλου.
Ο Ιταλός της παρέας, Valentino Rossi, ίσως να μην ξεκουράστηκε καθόλου κατά τη διάρκεια του καλοκαιρινού διαλείμματος, καθώς όλα του τα social media τον παρουσίαζαν να οδηγεί είτε στο Misano την R-6 που του προμηθεύει η Yamaha για την VR46 Academy, είτε στο ράντσο του σε αγώνες flat track. Ο 37χρονος θέλει να επιστρέψει σε κορυφαία φόρμα και να ξεκινήσει αντεπίθεση για τον φετινό τίτλο, μιας και στα GP του Assen και του Sachsenring είχε μεγάλες βαθμολογικές απώλειες, που τον απομάκρυναν 59 βαθμούς απ’ την κορυφή. Στην πραγματικότητα, ο Rossi είναι και ο μόνος που έχει αγωνιστεί και στο παρελθόν στην συγκεκριμένη πίστα (πρώην A1 Ring, νυν Red Bull Ring), έχοντας μάλιστα δύο τερματισμούς στο βάθρο (3ος και 2ος) στην κατηγορία των 125cc. Όμως αυτά συνέβησαν πολλά χρόνια πριν, με τον Rossi να χρειάζεται σκληρή δουλειά, καθώς στο καλοκαιρινό τεστ εκεί έκλεισε την 2η μέρα μόλις στην 5η θέση.
Όσο για τους υπόλοιπους, αν έπρεπε να επιλέξουμε έναν απ’ τους 18 συνολικά φετινούς αγώνες όπου η Ducati μπορεί να θεωρηθεί φαβορί, θα λέγαμε ότι αυτός είναι το Αυστριακό GP. Ο λόγος απλός: οι κόκκινοι του Borgo Panigale ήταν καταιγιστικοί στις δοκιμές, γεμίζοντας μονίμως το top 5 της κατάταξης με μοτοσυκλέτες τους. Η αλήθεια είναι ότι οι Ducati δείχνουν παντοδύναμες εκεί, έχοντας ως σύμμαχο την εξαιρετική σταθερότητα στο φρενάρισμα αλλά και την δύναμη του κινητήρα, ώστε να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για τη νίκη. Έπειτα υπάρχει και ο Vinales με την Suzuki του, ο οποίος έδειξε να προσαρμόζεται αρκετά εύκολα στη νέα πίστα· όπως και το δίδυμο της Yamaha όμως προέρχεται από δύο συνεχόμενους κακούς αγώνες, με τον Ισπανό να εύχεται αυτή τη φορά ο αγώνας να διεξαχθεί σε στεγνό οδόστρωμα.
Έχοντας όλα αυτά κατά νου, το μόνο που μένει είναι να αρχίσουν οι ελεύθερες δοκιμές ώστε να έχουμε σαφέστερη εικόνα για το τι θα δούμε στις οθόνες μας το μεσημέρι της Κυριακής. Λίγες ώρες έμειναν, υπομονή ως το πρωινό της Παρασκευής! Το MotoGP επιστρέφει!
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
