Ο George Russell ήταν ο μεγάλος νικητής του GP Αυστρίας, εκμεταλλευόμενος τη σύγκρουση Verstappen-Norris. Μαζί του στο βάθρο ανέβηκαν οι Piastri, Sainz, νέα απώλεια για Leclerc.
Το κατάμεστο σιρκουί του Red Bull Ring στο Spielberg της Αυστρίας ήταν για μία ακόμη ημέρα ηλιόλουστο, με τους οδηγούς να παρατάσσονται για δεύτερη φορά στο grid, αυτή τη φορά για τον μεγάλο αγώνα του τριημέρου. 19 από τα 20 μονοθέσια είχαν σετ μέσης γόμας ελαστικών, με τον Zhou Guanyu να επιλέγει την σκληρή γόμα, ξεκινώντας από τo pitlane.
Στην εκκίνηση, o Verstappen έφυγε εξαιρετικά κι έστριψε πρώτος με άνεση, ενώ ο Norris κρατήθηκε μπροστά από τον Russell. Πιο πίσω, Perez, Piastri και Leclerc έστριψαν μαζί στην πρώτη στροφή, με τους δύο τελευταίους να έχουν επαφή και τον Μονεγάσκο να έχει ζημιά στην εμπρός πτέρυγα.
Η Ferrari κάλεσε τον Leclerc στα pits για αλλαγή πτέρυγας κι έπεσε στην τελευταία θέση. Μπροστά ο Verstappen ξέφυγε από τον Norris, βγήκε από το DRS κι άρχισε να ανοίγει τη διαφορά του. Sainz και Hamilton είχαν μια μάχη για την τέταρτη θέση, με τον Βρετανό να περνάει εκτός πίστας και να αναγκάζεται να δώσει πίσω τη θέση του.
Το πρώτο pitstop δεν έφερε κάποια αλλαγή στην κατάταξη με τον Verstappen να έχει μια σημαντική διαφορά και να δείχνει πως ήλεγχε τον αγώνα. Ο Norris είχε πλέον ματσαρει τον ρυθμό του Ολλανδού, αλλά είχε πλέον διαφορά άνω των έξι δευτερολέπτων. Ο Russell κρατιόταν τρίτος, ενώ πιο πίσω ο Piastri ξεμπέρδεψε με τον Perez με ένα εντυπωσιακό προσπέρασμα από την εξωτερική στην πέμπτη στροφή της πίστας.
Οι δύο Alpine πάλευαν για τις τελευταίες θέσεις της δεκάδας και είχαν διπλή επαφή, με τον Gasly να περνάει τελικά τον teammate του, εκφράζοντας με δηκτικό τρόπο την ένταση που συνεχίζεται ανάμεσα στους δύο συμπατριώτες.
Στο δεύτερο pitstop όμως ο αγώνας πήρε μια διαφορετική τροπή. Ο Norris μπήκε νωρίτερα κι έθεσε υπό πίεση την Red Bull, με τους μηχανικούς να υποκύπτουν, κάνοντας ένα αρκετά αργό pitstop. Σε συνδυασμό με το undercut, ο Norris βγήκε πίσω, αλλά σε πολύ μικρή απόσταση από τον Ολλανδό και η μάχη για τη νίκη είχε ανάψει για τα καλά.
Ο Norris προσπάθησε συνεχόμενες φορές να περάσει, όμως ο Verstappen έκλεινε συνεχώς την πόρτα. Σε μια από αυτές ο Norris βγήκε εκτός πίστας και, έχοντας ήδη υπερβεί τρεις φορές τα όρια της πίστας τιμωρήθηκε με.ποινη πέντε δευτερολέπτων.
Παρόλα αυτά, δεν το έβαλε κάτω και συνέχισε να επιδιώκει το προσπέρασμα. Η επόμενη προσπάθεια είδε τον Verstappen να βγαίνει εκτός πίστας για να κρατήσει τη θέση του, με τον Ολλανδό να τίθεται υπό εξέταση. Σαν να μην έφτανε αυτό στον αμέσως επόμενο γύρο, οι δυο τους βρέθηκαν πάλι πλάι-πλάι, με τον Verstappen να αλλάζει τελευταία στιγμή γραμμή και να χτυπάει τον Norris.
Οι δύο τους υπέστησαν κλαταρίσματα, με τον Norris να εγκαταλείπει και τον Verstappen να πέφτει στην πέμπτη θέση. Ο Ολλανδός δέχθηκε ποινή δέκα δευτερολέπτων για το συμβάν, καθώς κρίθηκε υπαίτιος για τη σύγκρουση.
Ο George Russell πήρε ξαφνικά το προβάδισμα, ενώ σχεδόν ταυτόχρονα ο Oscar Piastri που στο μεταξύ είχε περάσει τον Hamilton, επανέλαβε το προσπέρασμα από την εξωτερική στον Sainz για να ανέβει δεύτερος. Ο Αυστραλός προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά, όμως δεν τα κατάφερε, παρότι μείωσε τη διαφορά στο δευτερόλεπτο.
Κάπως έτσι, ο George Russell πανηγύρισε μια ανέλπιστη νίκη στην Αυστρία, τη δεύτερη της καριέρας του και την πρώτη του ίδιου και της ομάδας του μετά από σχεδόν ενάμισι χρόνο και το GP Βραζιλίας στο τέλος του 2022.
Piastri και Sainz ανέβηκαν στο βάθρο, με τον Αυστραλό να ισοφαρίζει το καλύτερο του αποτέλεσμα σε αγώνα και τον οδηγό της Ferrari να επιστρέφει σε καλά αποτελέσματα. Ο Hamilton τερμάτισε στην τέταρτη θέση, μπροστά από τον Verstappen, ο οποίος παρά την ποινή δεν έχασε θέση.
Εκπληκτικό αποτέλεσμα για την Haas, με τον Nico Hulkenberg να έρχεται έκτος κρατώντας πίσω του τον Sergio Perez και τον Kevin Magnussen να τους ακολουθεί στην όγδοη θέση. Στους βαθμούς μπήκαν κι οι Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, ενώ ενδέκατος ήρθε ο Charles Leclerc.
Επόμενος αγώνας του παγκόσμιου πρωταθλήματος το Grand Prix Μεγάλης Βρετανίας στην πίστα του Silverstone, το προσεχές τριήμερο 5-7 Ιουλίου.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
