Ο Max Verstappen ήταν ο ταχύτερος στις συναρπαστικές κατατακτήριες δοκιμές του GP της Αυστρίας και θα ξεκινήσει τον sprint αγώνα του Σαββάτου από την pole position. Δίπλα του θα ξεκινήσει ο Charles Leclerc, καταστροφή μέσα σε ένα δεκάλεπτο για την Mercedes.
Με τον καιρό να είναι ηλιόλουστος στην πίστα του Red Bull Ring και σε ιδανικές συνθήκες (20 βαθμοί Κελσίου στην ατμόσφαιρα, 38 βαθμοί στο οδόστρωμα της πίστας), οι απογευματινές κατατακτήριες δοκιμές για τον ενδέκατο αγώνα της σεζόν ξεκίνησαν κανονικά.
Η πίστα βελτιωνόταν συνεχώς κι έτσι η δράση στο Q1 ήταν συνεχής, με τους χρόνους να πέφτουν διαρκώς. Οι δύο Ferrari έδειξαν τα δόντια τους, με τον Charles Leclerc να ηγείται ενός πρόχειρου 1-2 της Scuderia, μπροστά από τον Carlos Sainz, με τον Max Verstappen να ακολουθεί. Η μάχη της πρόκρισης ήταν έντονη και κρίθηκε στα εκατοστά του δευτερολέπτου.
Alex Albon και Pierre Gasly έκαναν στο τέλος τους χρόνους που τους επέτρεψαν να συνεχίσουν και στην επόμενη μάχη των κατατακτηρίων. Αντίθετα ο Daniel Ricciardo απογοήτευσε και πάλι, μένοντας μόλις στην 16η θέση, μαζί με τον Lance Stroll, τον Guanyu Zhou, τον Nicholas Latifi και τον Sebastian Vettel, ο οποίος θα ξεκινήσει το sprint του Σαββάτου από την τελευταία θέση του grid.
Στο Q2 οι χρόνοι έπεσαν ακόμη περισσότερο, όμως ο Leclerc παρέμεινε στην κορυφή των χρόνων, έχοντας αυτή τη φορά πίσω του την Red Bull του Max Verstappen, καθώς και την Mercedes του Lewis Hamilton, με τα ασημί βέλη να δείχνουν πολύ ανταγωνιστικά στη μάχη για την pole position. Πολύ καλή εμφάνιση και για την Haas, με τους Magnussen και Schumacher να μπαίνουν αμφότεροι στο Q3, όπως κι οι δύο Alpine των Ocon, Alonso.
Αντίθετα, η πολύ κακή εμφάνιση στην Αυστρία συνεχίστηκε για τη McLaren, με τον Lando Norris να αντιμετωπίζει θέματα με τα φρένα στην MCL36 και να μην καταφέρνει να γράψει έναν ανταγωνιστικό γύρο, μένοντας τελευταίος. Εκτός από τον Βρετανό, εκτός της τελικής δεκάδας έμειναν κι οι δύο οδηγοί της AlphaTauri, καθώς κι οι Albon, Bottas που ολοκλήρωσαν πρόωρα την ημέρα τους.
Η μάχη του Q3 είχε πέντε ομάδες, με τις Ferrari, Red Bull, Mercedes, Haas κι Alpine να έχουν αμφότερα τα δίδυμά τους, στην τελική διαδικασία που έκρινε τον κάτοχο της pole position για το GP Αυστρίας. Η πρώτη προσπάθεια βρήκε τον Verstappen στην κορυφή, ελάχιστα μπροστά από τον Leclerc, όμως αίσθηση προκάλεσε η έξοδος του Lewis Hamilton. Για πρώτη φορά από το 2017 και το GP Βραζιλίας, ο οδηγός της Mercedes είχε ένα ατύχημα σε κατατακτήριες δοκιμές, τραυματίζοντας σοβαρά την Mercedes στην έβδομη στροφή της πίστας και θα ξεκινήσει στην καλύτερη από τη 10η θέση το αυριανό sprint.
Σαν να μην έφτανε αυτό για την Mercedes, μετά την ολιγόλεπτη διακοπή, ο έτερος οδηγος της ομάδας, George Russell ολοκλήρωσε τον εφιάλτη για την γερμανική ομάδα, στέλνοντας και το έτερο μονοθέσιο της στον τοίχο, αντιστρέφοντας πλήρως την εικόνα που είχε διαμορφωθεί μέχρι το Q3.
Τελικώς η μάχη της pole έγινε ανάμεσα στις δύο Ferrari των Leclerc-Sainz και την Red Bull του Max Verstappen. Πρώτα ο Μονεγάσκος πήρε την πρωτιά με ένα εκπληκτικό τελευταίο κομμάτι της πίστας, ο έτερος οδηγός της Ferrari έκανε ένα προσωρινό 1-2, όμως ο Verstappen έβαλε φωτιά στις κατάμεστες κερκίδες του Red Bull Ring, αρπάζοντας μία τρομερή pole position, κάνοντας ταχύτερο χρόνο για μόλις 29 χιλιοστά του δευτερολέπτου!
Πίσω από την πρώτη τριάδα, ο Perez ήταν σταθερά στην τέταρτη θέση, όμως θα εξεταστεί από τους αγωνοδίκες για πιθανή παραβίαση των ορίων της πίστας στο τέλος του Q2, o Russell κράτησε την πέμπτη θέση παρά το ατύχημά του και θα περιμένει την εξέταση των ζημιών για να δει από που θα ξεκινήσει τον αγώνα. Ο Esteban Ocon πήρε μία σημαντική έκτη θέση, μπροστά από τις δύο Haas των Magnussen και Schumacher, αλλά και την έτερη Alpine του Fernando Alonso, ενώ ο Lewis Hamilton απλά συμπλήρωσε την δεκάδα, χωρίς να έχει κάνει κάποιον γρήγορο γύρο.
Αναλυτικά η κατάταξη των κατατακτηρίων δοκιμών:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
