Ο Charles Leclerc κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του GP του Αζερμπαϊτζάν, με τον Μονεγάσκο να πραγματοποιεί έναν επικό γύρο που του έδωσε την πρωτιά. Δεύτερος ο Sergio Perez που βρέθηκε ξανά μπροστά από τον Max Verstappen.
Q1
Oι κατατακτήριες δοκιμές άργησαν δεκαπέντε λεπτά να ξεκινήσουν λόγω των καθυστερήσεων που ανέκυψαν στο πρόγραμμα εξαιτίας των ατυχημάτων στην διάρκεια του sprint αγώνα της F2 και των επιδιορθώσεων που έπρεπε να γίνουν στην πίστα από τους κριτές. Όλα τα μονοθέσια βρέθηκαν στην έξοδο του pitlane, ώστε να μπορέσουν να γράψουν γρήγορα περάσματα το συντομότερο δυνατό.
Στις πρώτες προσπάθειες Red Bull και Ferrari εναλλάσσονταν στην κορυφή των χρόνων, με τον Max Verstappen να κινείται ταχύτερα από όλους. Οι δύο οδηγοί της Scuderia, Leclerc και Sainz, βρίσκονταν στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα και από εκεί και πέρα η ψαλίδα άνοιγε αρκετά με τις διαφορές να μεγαλώνουν. Εξαιρετική η προσπάθεια του Guanyu Zhou που βρέθηκε μέσα στην πρώτη δεκάδα, δυσκολίες αντιμετώπισαν οι δύο Mercedes και περισσότερο ο Lewis Hamilton σε επιμέρους σημεία της αγωνιστικής διαδρομής.
Στα τελευταία λεπτά του Q1 ο Lance Stroll διεκδικούσε την πρόκριση του στην επόμενη φάση, όταν έχασε τον έλεγχο της AMR22 του εις διπλούν, με την δεύτερη φορά να αποβαίνει μοιραία για τον Καναδό, καταλήγοντας στον τοίχο της δεύτερης στροφής της πίστας και αναγκάζοντας τους αγωνοδίκες να διακόψουν την διαδικασία.
Με 2,5 λεπτά να απομένουν ήταν φυσιολογικό ότι θα προέκυπτε συνωστισμός στην πίστα, από οδηγούς που προσπαθούσαν να βελτιώσουν τους χρόνους τους. Στην πραγματικότητα μόνο ο Valtteri Bottas κατάφερε οριακά να προκριθεί στο Q2, με τους υπόλοιπους να μην καταφέρνουν κάτι καλύτερο. Εκτός συνέχειας έμειναν οι δύο Haas των Magnussen, Schumacher, οι δύο Williams των Albon, Latifi και ο Lance Stroll.
Q2
Ο Carlos Sainz ανέβασε τον πήχη και κατέβασε ακόμα περισσότερο τον ταχύτερο χρόνο στο 1:42:0, με τις Ferrari να κάνουν το 1-2 μετά τα πρώτα περάσματα στο Q2. Σημαντικό το γεγονός ότι αμφότεροι βελτίωσαν τις προσπάθειες τους με χρησιμοποιημένη μαλακή γόμα ελαστικών, εν αντιθέσει με τις δύο Red Bull που με φρέσκα ελαστικά κινήθηκαν οριακά πιο αργά. Ο Perez με το ίδιο σετ κατάφερε ωστόσο στον τρίτο του γύρο να σπάσει το φράγμα του 1:42 και πιο συγκεκριμένα έκανε 1:41:955.
O Sebastian Vettel είχε επαφή με τις μπαριέρες στην δύσκολη 15η στροφή της πίστας, δίχως όμως να προκαλέσει κάποια ζημιά στο μονοθέσιο του. Ο Γερμανός μάλιστα κατάφερε να προκριθεί με σχετική άνεση στο Q3, σε ρυθμό εφάμιλλο των δύο Mercedes. Ο Ηamilton βρέθηκε υπό διερεύνηση από τους αγωνοδίκες, καθ’ ότι φάνηκε να κινείται αρκετά αργά μέσα στην πίστα.
Στην μάχη της πρόκρισης στην τελική φάση των κατατακτήριων δοκιμών, οι δύο McLaren βρέθηκαν σε δεινή θέση και αποκλείστηκαν από την συνέχεια, με τους Norris και Ricciardo να μένουν στην 11η και 12η θέση αντίστοιχα. Απογοήτευσαν επίσης οι Ocon και Bottas στην 13η και 15η θέση. Οι τέσσερις τους από κοινού με τον Guanyu Zhou έμειναν εκτός Q3.
Q3
O Sainz μπήκε πολύ δυναμικά στην μάχη της pole position και με 1:41:814 βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση, ακολουθούμενος από τον ομόσταβλο του, Charles Leclerc. Ο Perez συνέχισε να προηγείται του Verstappen στην κατάταξη, με τον Μεξικανό γενικότερα να δείχνει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην οδήγηση του. Οι διεκδικητές της pole πίεζαν στο απόλυτο όριο και μάλιστα φλέρταραν σε πολλές περιπτώσεις με τον τοίχο.
Στα τελευταία περάσματα που θα κρινόταν και η πρωτιά, ο Leclerc με έναν επικό γύρο κατάφερε να πάρει άλλη μια pole position για φέτος, με τον Μονεγάσκο να κατεβάζει σχεδόν μισό δευτερόλεπτο τον χρόνο του Sainz, κάνοντας 1:41:359. Είναι η τέταρτη συνεχόμενη pole για τον ίδιο, έκτη φετινή συνολικά και δεύτερη συνεχόμενη στο Μπακού. O Sergio Perez ήταν εκείνος που έφτασε πιο κοντά στην πηγή, υστέρησε ωστόσο σχεδόν τρία δέκατα του δευτερολέπτου από τον Leclerc και θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από την πρώτη σειρά, στην δεύτερη θέση.
Τρίτος ήταν ο Max Verstappen ο οποίος για δεύτερο συνεχόμενο τριήμερο βλέπει τον teammate του να είναι ταχύτερος από εκείνον και τέταρτος ο Carlos Sainz με την δεύτερη Ferrari. Από εκεί και πέρα καλύτερος από τους υπόλοιπους ήταν ο George Russell στην πέμπτη θέση, αρκετά μακριά από τους πρωτοπόρους, με μια διαφορά της τάξεως του 1,3 δλ.
Έκτη θέση για τον Pierre Gasly με την πολύ καλή Alpha Tauri, έβδομος ο μέτριος για άλλη μια φορά, Lewis Hamilton και την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Yuki Tsunoda, Sebastian Vettel και ο Fernando Alonso.
Τα κόκκινα φώτα για την εκκίνηση του GP του Αζερμπαϊτζάν θα σβήσουν αύριο στις 14:00 ώρα Ελλάδος.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
