GP Εμίλια Ρομάνια – Αγώνας: Νίκη Hamilton, βάθρο για Bottas και Ricciardo, πρωτάθλημα για Mercedes

Ο Lewis Hamilton αναδείχθηκε νικητής στην ιστορική πίστα της Imola και οι Valtteri Bottas και Daniel Ricciardo συμπλήρωσαν το βάθρο. Καταστροφή για Verstappen, 7ο συνεχόμενο πρωτάθλημα για την Mercedes!

Στην εκκίνηση, ο Bottas έφυγε καλά και διατήρησε την πρωτοπορία, ενώ ο Leclerc πέρασε τον Albon και ο Verstappen τον Hamilton. Ο Ricciardo εκμεταλεύτηκε την κακή εκκίνηση του Hamilton που μπλόκαρε τον Gasly και έτσι ο Αυστραλός πέρασε τον Γάλλο. O Magnussen σπίναρε στο δεύτερο sector, πέφτοντας προτελευταίος, ενώ ο Stroll είχε επαφή με τον Ocon, κάτι που τραυμάτισε την μπροστινή του πτέρυγα και το επακόλουθο pit stop τον έριξε στην τελευταία θέση. Αντιθέτως ο Γάλλος δεν είχε πρόβλημα.

Το δράμα δεν άργησε να έρθει, καθώς στον 9ο γύρο ο Gasly μπήκε στα pits μετά από σχετική οδηγία και εγκατέλειψε λόγω άγνωστου προβλήματος. Ταυτόχρονα, ο χορός των pit stop ξεκίνησε με τον Leclerc και αρκετοί ήταν που τον ακολούθησαν σύντομα μετέπειτα. Ήδη από τον 19ο γύρο οι τρεις πρώτοι (Bottas, Hamilton και Verstappen) είχαν ξεφύγει από τους υπόλοιπους. Πρώτος στα pits μπήκε ο Ολλανδός και μετά ο Φινλανδός και έτσι ο Hamilton βρέθηκε στην πρώτη θέση, βάζοντας δύσκολα στους μηχανικούς της Mercedes, καθώς το timing του pit stop του θα έπρεπε να είναι τέλειο, ώστε να κάνει το overcut στο έναν και το undercut στον άλλο οδηγό.

Στον 22ο γύρο ο Bottas είχε την κατάλληλη διαφορά από τον Hamilton ώστε να τον περάσει όταν ο δεύτερος θα σταματούσε, όμως του αναφέρθηκε μέσω ασυρμάτου και ζημιά στο πάτωμα, με τον Verstappen να είναι εντός διαφοράς DRS. Έγινε μάλιστα υπόδειξη στον Ολλανδό πως ο Bottas τον καθυστερεί. Παράλληλα ο Hamilton σημείωνε τον ταχύτερο χρόνο ξανά και ξανά, προσπαθώντας να βγάλει τον Bottas από το pit window του. Οι Perez, Vettel, Raikkonen, Latifi και Magnussen είχαν βρεθεί ψηλά (4η με 8η θέση) καθώς δεν είχαν σταματήσει ακόμα, με τον Ricciardo να είναι 9ος και τον Leclerc 10ος.

Στον 28ο γύρο η μάχη για την 8η θέση εξελίχθηκε εις βάρος του Magnussen, ο οποίος έχασε θέσεις από τον Ricciardo και τον Leclerc, με τον Δανό να μπαίνει τελικά για ένα νέο σετ ελαστικών. Στον 29ο γύρο ακόμα ένας Γάλλος εγκατέλειψε τον αγώνα, καθώς το μονοθέσιο του Ocon παρουσίασε πρόβλημα με τον συμπλέκτη. Σε εκείνο το σημείο ο Hamilton ήταν στο -28s από τον Bottas, ενώ η τύχη του χαμογέλασε καθώς το VSC έκανε την εμφάνισή του λόγω της εγκατάλειψης του Ocon, κάνοντας σίγουρη την προσπέραση.

Με τον Βρετανό στην κορυφή της κατάταξης, η δράση έπεσε, όμως πίσω του υπήρχε μάχη για την 2η θέση. Πρώτα ο Verstappen έκανε λάθος βγαίνοντας εκτός πίστας, όμως ο Bottas είχε μικρό μπλοκάρισμα λίγο αργότερα, με την διαφορά να μειώνεται στα 3 δέκατα. Στον 38ο γύρο έγινε γνωστό στον Φινλανδό ότι η ζημιά στο πάτωμα υπήρχε εκεί από τον 2ο γύρο, πιθανώς λόγω θραυσμάτων από την Racing Point του Stroll. Παρόλα αυτά, η διαφορά του από τον Verstappen μεγάλωσε και πάλι, φτάνοντας κοντά στο 1 δευτερόλεπτο. Πίσω τους, ο Vettel σταμάτησε για πρώτη φορά στον 40ο γύρο, αλλά το pit stop ήταν πολύ αργό και έτσι έπεσε στην 14η θέση, καταστρέφοντας την όποια προσπάθειά του μέχρι εκείνο το σημείο. Έτσι, ο Raikkonen ήταν ο μόνος που δεν είχε σταματήσει μέχρι εκείνο το σημείο.

Ο Bottas συνέχισε να έχει μπλοκαρίσματα στην προτελευταία στροφή και μετά από μικρή έξοδό του, ο Verstappen τον πέρασε πριν την 1η στροφή. Ο οδηγός της Mercedes σταμάτησε στην αμέσως επόμενη ευκαιρία για ένα νέο σετ. Παράλληλα, ο Hamilton είχε «ρίξει γύρο» στον 9ο Kvyat, έχοντας αυξήσει την διαφορά του από τον Verstappen στα 12 δευτερόλεπτα. Ο Magnussen τελικά εγκατέλειψε στον 51ο γύρο, έχοντας προηγουμένως αναφέρει πως σε κάθε upshift αισθανόταν σαν να τον κλωτσάει κάποιος.

Αμέσως μετά ήρθε η καταστροφή για τον Verstappen, όπου κάποια αστοχία στον πίσω δεξί τροχό τον έβγαλε στην αμμοπαγίδα και εγκατέλειψε. Το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε στην πίστα και ο Bottas ξαναμπήκε στα pits, όπως και οι Perez, Vettel και Hamilton. Τα pit stops ανακάτεψαν την τράπουλα και έδωσαν ένα ενδιαφέρον στους τελευταίους δέκα περίπου γύρους. Ενώ το SC ήταν ακόμα μέσα στην πίστα, ο Russell, που βρισκόταν στην κορυφή του τρένου και περίμενε τους πρωτοπόρους να πάρουν τις θέσεις τους, είχε έξοδο και συγκρούστηκε με τον τοίχο και εγκατέλειψε. Ο Βρετανός ήταν σε θέση να πάρει τον πρώτο του βαθμό για φέτος.

Η Racing Point έκανε λάθος στην στρατηγική, βάζοντας τον Perez μέσα, ενώ ο Ricciardo δεν σταμάτησε. Ο Stroll μπήκε και αυτός στα pits, αλλά δεν κατάφερε να σταματήσει σωστά μέσω στο κουτί, με παρολίγον τραυματισμό του μηχανικού που σηκώνει το μονοθέσιο μπροστά. Ο Καναδός ανέφερε κρύα ελαστικά ως την αιτία του συμβάντος. Η πράσινη σημαία έπεσε στον 57ο γύρο.

Στην επανεκκίνηση, ο Perez επιτέθηκε απευθείας στον Albon, με τον δεύτερο να έχει τετακέ και να πέφτει στην 15η και τελευταία θέση. Απίστευτη αντίδραση από τον Sainz που απέφυγε τον Ταϋλανδό απολύτως οριακά. Ο Kvyat κέρδισε και αυτός θέσεις, φτάνοντας στην 4η, ενώ ο Perez πίεζε τον Leclerc για την 5η.

Τελικά ο Lewis Hamilton αναδείχθηκε νικητής, σημειώνοντας και τον γρηγορότερο γύρο. Η δεύτερη θέση για τον Valtteri Bottas θα πρέπει να είναι καλοδεχούμενη δεδομένου του προβλήματος του μονοθεσίου του και την ατυχία του Max Verstappen. Ακόμα ένα σημαντικό βάθρο για τον Ricciardo, 7ο συνεχόμενο πρωτάθλημα κατασκευαστών για την Mercedes!

Περιέργως, ο Romain Grosjean έλαβε ποινή 5 δευτερολέπτων ουσιαστικά μετά την λήξη του αγώνα.

Αναλυτικά η κατάταξη:

Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify