Ο Carlos Sainz με έναν ανεπανάληπτο γύρο κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του GP των Η.Π.Α, μπροστά από τον ομόσταβλο του Charles Leclerc, στο 1-2 των Ferrari. Τρίτη θέση για τον Max Verstappen, αρκετές ανακατατάξεις λόγω των ποινών.
Q1
Οι συνθήκες παρέμειναν εξαιρετικές στην έναρξη των κατατακτήριων δοκιμών, με τον μοναδικό προβληματισμό για τους οδηγούς να είναι η ένταση του ανέμου. Ο Carlos Sainz ήταν εκείνος που έθεσε τον τόνο στα πρώτα λεπτά, πραγματοποιώντας χρόνο 1:35:297 που τον έφερε στην κορυφή της κατάταξης με σημαντική διαφορά από τον ανταγωνισμό, της τάξεως του μισού δευτερολέπτου.
Από εκεί και πέρα η σειρά των ομάδων ήταν λίγο ως πολύ η γνωστή. Το επίκεντρο της προσοχής στράφηκε στη μάχη του midfield η οποία ήταν για ακόμα μια φορά έντονη. Οι διαφορές ήταν πολύ κλειστές και η πρόκριση κρίθηκε για ακόμη μια φορά στο νήμα. Θετική εντύπωση προκάλεσε η απόδοση των Alfa Romeo που επέδειξαν αξιοσημείωτη ταχύτητα και κατάφεραν να περάσουν στο Q2.
Το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για τους Daniel Ricciardo και Esteban Ocon, οι οποίοι για ακόμη μια φορά φέτος σε κατατακτήριες δοκιμές απογοήτευσαν, σε σύγκριση με τους ομόσταβλους τους, καθ’ ότι αποκλείστηκαν από την συνέχεια των κατατακτήριων. Ο Alex Albon έκανε την υπέρβαση, καταφέρνοντας να προκριθεί, ενώ ο Mick Schumacher έκανε τετακέ στην τελευταία του προσπάθεια, μένοντας μόλις 19ος. Επίσης εκτός Q2 έμειναν οι Kevin Magnussen και Νicholas Latifi.
Q2
Η κατάσταση δεν μεταβλήθηκε ιδιαίτερα, η Ferrari δια χειρός Leclerc ήταν στην κορυφή της κατάταξης, με την F1-75 να έχει φαινομενικά πλεονέκτημα στο πρώτο και το τρίτο κομμάτι του Circuit of the Americas. Ο Max Verstappen με τη σειρά του ήταν σταθερά ταχύτερος στο μεσαίο sector, γενικότερα υπήρχε σύγκλιση ανάμεσα στις δύο ομάδες, με οριακό πλεονέκτημα για την Scuderia.
Οι Hamilton και Russell ακολουθούσαν στην συνήθη διαφορά του μισού δευτερολέπτου περίπου, ο Sergio Perez με εξαίρεση το τελευταίο κομμάτι του ταχύτερου του γύρου έχασε σημαντικό έδαφος και από εκεί και πέρα έγινε ξανά χαμός. Η πρόκριση κρίθηκε στα εκατοστά του δευτερολέπτου, με τους Stroll και Βοttas να βρίσκονται στην τελική δεκάδα των κατατακτήριων.
Ο Guanyu Zhou είδε τον ταχύτερο του χρόνο, που τον είχε φέρει στο Q3, να σβήνεται από τους αγωνοδίκες λόγω παράβασης των ορίων της πίστας, o Αlex Albon βρέθηκε 11ος χάνοντας οριακά την πρόκριση, μαζί με τους Vettel, Gasly και Τsunoda. Ο Γάλλος οδηγός της Alpha Tauri ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένος με την συμπεριφορά του μονοθεσίου του, όπως έγινε αντιληπτό από την συνομιλία με την ομάδα του στον ασύρματο.
Q3
Τι και αν είχε δεχθεί ποινή εν όψει του αγώνα, ο Leclerc για ακόμα ένα Σάββατο μπήκε με το μαχαίρι στα δόντια και άμεσα βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης, ακολουθούμενος από τον ομόσταβλο του, Carlos Sainz. Στην Red Bull τοποθέτησαν χρησιμοποιημένο σετ μαλακής γόμας στα δύο μονοθέσια, μιας και οι Verstappen και Perez έφτασαν στο Q3 με ένα λιγότερο φρέσκο σετ. Αυτό μεταφράστηκε σε απώλεια χρόνου, περί το μισό δευτερόλεπτο.
Ο Hamilton βρέθηκε προσωρινά στην τρίτη θέση, ανταγωνιζόμενος στα ίσα τις Ferrari στον μεσαίο τομέα της πίστας. Στα τελευταία περάσματα η εικόνα άλλαξε παρ’ όλα αυτά. Ο Leclerc κατάφερε μεν να βελτιώσει κατά τι τον χρόνο του, όχι όμως σε ικανοποιητικό βαθμό ώστε να διατηρήσει την pole.
Αυτή κατέληξε στα χέρια του Sainz, με τον Ισπανό να γράφει χρόνο 1:34:356 ο οποίος για τρίτη φορά στην καριέρα του θα εκκινήσει αγώνα της F1 από την κορυφή της κατάταξης. Ο Leclerc κατετάγη δεύτερος(+0,065), ωστόσο λόγω της ποινής του θα βρεθεί στην 12η θέση στο grid της Κυριακής.
Τρίτη θέση για τον Max Verstappen, με τον Ολλανδό να βρίσκεται και εκείνος μέσα στο ίδιο δέκατο(+0,092) με τον πρωτοπόρο Sainz, αλλά να χάνει αρκετό χρόνο στο τελευταίο κομμάτι της πίστας, που ουσιαστικά του στέρησε και την pole. Σε κάθε περίπτωση ο Ολλανδός θα βρεθεί στην πρώτη σειρά της εκκίνησης.
Τέταρτος ήταν ο Sergio Perez, που με την σειρά του έχει ποινή πέντε θέσεων και θα ξεκινήσει ένατος αύριο, πέμπτη και έκτη θέση για τις Mercedes, που ωστόσο λόγω των περιστάσεων κερδίζουν πρακτικά από δύο θέσεις έκαστος εν όψει του αγώνα, όπως και ο Lance Stroll που κατετάγη έβδομος.
Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Lando Norris(θα εκκινήσει έκτος), Fernando Alonso που επίσης έχει τιμωρηθεί με πέντε θέσεις και θα βρεθεί 14ος και ο Valtteri Bottas, σε μια θετική εμφάνιση του Φινλανδού που αναβιώνει τις στιγμές των πρώτων αγώνων της σεζόν με την απόδοση του στο Austin και θα ξεκινήσει αύριο από την έβδομη θέση. Oι ανακατατάξεις φέρνουν επίσης τον Alex Albon όγδοο και τον Sebastian Vettel δέκατο.
Ο μεγάλος αγώνας στο Τέξας ξεκινά στις 22:00 το βράδυ της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών του GP των H.Π.Α:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
