Σε ένα επεισοδιακό sprint η μάχη του τίτλου άναψε για τα καλά καθώς ο Max Verstappen κέρδισε με σχετική άνεση, ενώ οι δύο McLaren εγκατέλειψαν μετά από σύγκρουση στην πρώτη στροφή της πίστας. Στο 2-3 τερμάτισαν οι Russell-Sainz, επαναλαμβάνοντας το αποτέλεσμα του Μπακού, τράκαρε τον Ocon ο Stroll.
Η ζέστη συνεχίστηκε και το Σάββατο στο Όστιν, με το πρόγραμμα στο Circuit of the Americas να ξεκινάει για την ημέρα το τέταρτο sprint της φετινής σεζόν. Άπαντες επέλεξαν την μέση γόμα για τους 19 γύρους του σύντομου αγώνα, με σκοπό να φτάσουν μέχρι το τέλος με αυτά τα ελαστικά.
Η εκκίνηση ήταν δραματική για σχεδόν όλο το grid, εξαιρουμένου του Verstappen, ο οποίος έφυγε καλά από την pole position και δεν είχε θέμα να κρατήσει την πρωτιά. Πίσω του όμως ο Norris αμύνθηκε του Piastri, o Αυστραλός προσπάθησε να αλλάξει γραμμή, ομως στην εσωτερική βρίσκονταν οι Alonso και Hulkenberg. Ο Γερμανός της Sauber ήρθε σε επαφή με την Aston Martin και την δεύτερη McLaren, με τον Piastri να πέφτει με τη σειρά του πάνω στον teammate του.
Οι δύο McLaren κι ο Alonso εγκατέλειψαν αμέσως, ενώ επαφές και συγκρούσεις υπήρξαν και πιο πίσω στην κατάταξη. Russell και Sainz απέφυγαν τον χαμό κι ανέβηκαν στη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα, ενώ οι δύο Ferrari σκαρφάλωσαν πίσω τους, με τον Leclerc μπροστά από τον Hamilton και την έτερη Williams του Albon.
Πιο πίσω, ο Tsunoda έκανε μία απίθανη εκκίνηση και εκμεταλλευόμενος ότι έμεινε στην εσωτερική, σκαρφάλωσε από την 18η στην έβδομη θέση! Bearman, Gasly, Lawson κι Antonelli ακολουθούσαν, ενώ εκτός από τον Hulkenberg, τα pits επισκέφτηκαν και οι Hadjar, Colapinto με ζημιές από την πρώτη στροφή.
Το Αυτοκίνητο Ασφαλείας έμεινε στην πίστα για τέσσερις γύρους μέχρι να καθαριστούν τα θραύσματα, ενώ στην επανεκκίνηση ο Russell κατάφερε να κρατηθεί κοντά στον Verstappen. Ο Βρετανός πήρε το DRS στην πίσω μεγάλη ευθεία και φρέναρε οριακά για να πάρει την εσωτερική. Οι δύο οδηγοί βγήκαν εκτός πίστας, με τον Verstappen να κρατάει την πρώτη θέση και τη διαφορά να ανοίγει ακολούθως.
Οι αγωνοδίκες εξέτασαν το συμβάν, χωρίς να πάρουν κάποια απόφαση. Πιο πίσω οι δύο Ferrari έδωσαν τη δική τους μάχη, με τον Hamilton να είναι πολύ επιθετικός και να περνάει στα ίσια τον Leclerc για την τέταρτη θέση. Ο Βρετανός προσπάθησε να επιτεθεί και στον Sainz, όμως ο αγώνας ολοκληρώθηκε πρόωρα.
Αυτό γιατί ο Lance Stroll έκανε το δικό του comeback, αλλά το παράκανε όταν προσπάθησε να περάσει τον Ocon. O Καναδός μπλόκαρε κι έπεσε πάνω στην Haas, στην τελευταία στροφή, με τα δύο μονοθέσια να εγκαταλείπουν. Το Αυτοκίνητο Ασφαλείας έκανε για δεύτερη φορά την εμφάνισή του κι ο αγώνας ολοκληρώθηκε υπό αυτό το καθεστώς.
Έτσι, ο Verstappen πήρε οκτώ πολύτιμους βαθμούς, που μείωσαν τη διαφορά από τον πρώτο Piastri στους 55 βαθμούς, σε μία μάχη τίτλου που φαίνεται σιγά-σιγά να λαμβάνει σημαντικό ενδιαφέρον με έξι αγώνες και δύο πλέον sprint να απομένουν.
Οι κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Η.Π.Α. αναμένεται να ξεκινήσουν στις 00:00 τα μεσάνυχτα της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη του sprint:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
