O Pecco Bagnaia εκμεταλλεύτηκε το λάθος του μέχρι τότε εκπληκτικού Pedro Acosta και πήρε τη νίκη στο sprint του GP Ιαπωνίας, μπροστά από τους Enea Bastianini και Marc Marquez. Ανάκαμψη για τον Martin, καταστροφή για ΚΤΜ.
Η βροχή έκανε την εμφάνισή της για τα καλά μετά το πέρας των κατατακτήριων δοκιμών, όμως είχε σταματήσει μέχρι την εκκίνηση του sprint στο Μοτέγκι, με τους αναβάτες να βγαίνουν μεν με βρόχινα ελασιτκά στον γύρο εξόδου από τα pits, αλλά να ξεκινούν με σλικ τον αγώνα. Οι περισσότεροι επέλεξαν συνδυασμό σκληρής με μαλακή γόμα για τα δύο ελαστικά των μοτοσυκλετών.
Στην εκκίνηση οι δύο εργοστασιακές Ducati έφυγαν πολύ καλά, με τον Bagnaia να παίρνει την πρώτη θέση και τον Bastianini να απειλεί τον Acosta, αλλά τελικά να στρίβει τρίτος πίσω από τον Ισπανό. Martin και Marquez πετάχτηκαν εντυπωσιακά στην πέμπτη κι έκτη θέση αντίστοιχα, μαζεύοντας αρκετό από το χαμένο έδαφος των κατατακτηρίων, ενώ ο Vinales από την τρίτη έπεσε στην ενδέκατη θέση!
Παρά την απώλεια της πρώτης θέσης, ο Acosta άρχισε άμεσα να πιέζει τον Bagnaia για να ανακτήσει τη θέση, ενώ παρά το τρομερό ξεπέταγμα, ο Martin δεν μπορούσε να πλησιάσει τους τέσσερις πρώτους και δεχόταν πίεση από τον Marc Marquez για την πέμπτη θέση.
Πριν τη συμπλήρωση δύο γύρων, ο Brad Binder επέστρεψε στα pits με μηχανικό πρόβλημα από την τέταρτη θέση, παρότι ήταν κολλημένος πίσω από την GP24 του Bastianini. Ταυτόχρονα σχεδόν, ο Marquez πέρασε τον Martin κι άρχισε να μειώνει τη διαφορά από τους πρώτους τρεις.
Ο Acosta έμεινε τρεις γύρους πίσω από την εργοστασιακή Ducati, όμως εκμεταλλευόμενος την πολύ δυνατή απόδοση της μοτοσυκλέτας και του ίδιου στο πρώτο κομμάτι βούτηξε στην εσωτερική του Bagnaia και πήρε ξανά την πρώτη θέση. Μάλιστα στη συνέχεια του γύρου, έφτιαξε και μία σημαντική διαφορά μισού δευτερολέπτου, οδηγώντας με πολύ καλό ρυθμό.
Η κατάσταση μετέπειτα σταθεροποιήθηκε, με τον Bagnaia να προσπαθεί, αλλά να μην καταφέρνει να απειλήσει πραγματικά τον Acosta και τον Marquez να βρίσκει προβλήματα στην προσπάθειά του να πλησιάσει τον Bastianini για την τρίτη θέση.
Πιο πίσω ο Morbidelli είχε μία μάχη με τον Di Giannantonio για την έκτη θέση, ενώ ο Jack Miller έκανε συνεχή προσπεράσματα στην μάχη επτά αναβατών για την όγδοη θέση, ανεβαίνοντας ένατος και πιέζοντας τον Alex Marquez. Taka Nakagami και Joan Mir είχαν εξόδους μετά από μονομαχίες με τον Johann Zarco στα φρένα της μεγάλης πίσω ευθείας, με τον Γάλλο να τιμωρείται με διέλευση από τα pits για την υπαιτιότητά του και στις δύο περιπτώσεις.
Μπαίνοντας στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα, ο Pedro Acosta έδειχνε να ελέγχει απόλυτα τον ρυθμό, αφού αύξησε γρήγορα τη διαφορά του από τον Bagnaia, κάνοντας δύο γρήγορους γύρους. Όμως, τέσσερις γύρους πριν το πέσιμο της καρό σημαίας και με τη διαφορά τους σχεδόν στο δευτερόλεπτο, έχασε τον έλεγχο της GasGas στην δύσκολη έβδομη στροφή της πίστας και κατέληξε εμβρόντητος στην αμμοπαγίδα, χάνοντας την ευκαιρία να πάρει την πρώτη του νίκη, έστω και σε sprint αγώνα.
Ο Bagnaia ανέλαβε τα πρωτεία, με τον Bastianini να πιέζεται πλέον ασφυκτικά από τον Marquez για τη δεύτερη θέση. Ο Ισπανός πολυπρωταθλητής βούτηξε δις στην εσωτερική του Ιταλού, ο οποίος όμως κράτησε την ψυχραιμία του και διατήρησε το πλεονέκτημα. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, στον τελευταίο γύρο έκανε την εμφάνισή της κι η βροχή, με τον Bagnaia να χάνει πάνω από ένα δευτερόλεπτο και τους Bastianini-Marquez να φτάνουν τον Ιταλό πρωταθλητή στο τελευταίο κομμάτι της πίστας.
Ένα πολύ καλό φρενάρισμα του Bagnaia στην κατηφορική πίσω ευθεία έβαλε τέλος στις ελπίδες των δύο για μία ανέλπιστη νίκη, με τον αναβάτη της Ducati να περνάει πρώτος την γραμμή του τερματισμού και να παίρνει την τρίτη συνεχόμενη νίκη σε sprint αγώνα. Bastianini και Marquez συμπλήρωσαν το βάθρο, με τον Jorge Martin να ολοκληρώνει την ανάκαμψη στην τέταρτη θέση και να κρατάει μία διαφορά δεκαπέντε βαθμών στην κορυφή της κατάταξης.
Morbidelli, Di Giannantonio και Alex Marquez συμπλήρωσαν τις πρώτες επτά θέσεις του αγώνα με μοτοσυκλέτες Ducati, με την όγδοη Desmosedici του Marco Bezzecchi να έρχεται εκτός βαθμών στη δέκατη θέση, πίσω από τους Miller και Vinales που πήραν τους τελευταίους βαθμούς της ημέρας.
Ο μεγάλος αγώνας για τον Grand Prix Ιαπωνίας είναι προγραμματισμένος για τις 08:00 το πρωί της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη του sprint:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
