Ο Max Verstappen ήταν ο ταχύτερος οδηγός στις κατατακτήριες δοκιμές του GP του Καναδά, με τον Ολλανδό να κάνει μια απίθανη εμφάνιση στις μεικτές συνθήκες. Δεύτερη θέση για τον φανταστικό Fernando Alonso και την τριάδα συμπλήρωσε ο Carlos Sainz.
Q1
Η βροχή συνέχισε να πέφτει, έστω και με μειωμένη ένταση, αναγκάζοντας τους οδηγούς να βγουν στην πίστα με τα ελαστικά για ακραίες καιρικές συνθήκες, τα full-wet της Pirelli. Η διαδικασία περιλάμβανε αρκετές ανατροπές και ανακατατάξεις, δεδομένου ότι η κατάσταση της πίστας βελτιωνόταν όσο περνούσε ο χρόνος, γύρο με τον γύρο.
Υπήρχαν βέβαια και προβλήματα με το κυκλοφοριακό, μιας και το σύνολο των οδηγών προσπαθούσαν να βρουν τα πατήματα τους και να κινηθούν όσο ταχύτερα γινόταν. Ένα άλλο ζήτημα ήταν η ορατότητα λόγω του spray, η έλλειψη της οποίας ανάγκασε αρκετούς να αναβάλλουν τους γύρους τους, ώστε να βρουν ελεύθερο πεδίο. Από αυτό θα κρινόταν άλλωστε και η πρόκριση στην επόμενη φάση.
Οι Max Verstappen, Fernando Alonso και οι δύο Ferrari ήταν εκείνοι που έθεσαν τον τόνο και κινήθηκαν γρηγορότερα από τους άλλους. Θετική εντύπωση άφησαν αρχικά οι δύο Mercedes αλλά και οι δύο Haas που βρίσκονταν ψηλά στην κατάταξη. Αντίθετα, δυσκολεύτηκε αρκετά ο Sergio Perez που οριακά πέρασε στο Q2.
Η μεγάλη απογοήτευση ήταν οι δύο Aston Martin που παρά το γεγονός ότι έδειξαν καλά δείγματα στο FP3 που επίσης διεξήχθη υπό βροχή, αποκλείστηκαν αμφότερες, με τον Vettel να μένει 17ος και τον Stroll πίσω του στην 18η θέση. Επιπλέον, οι δύο Alpha Tauri έμειναν εκτός Q2, ωστόσο ο Yuki Tsunoda είχε ήδη δεχθεί ποινή για αλλαγή μερών στην PU του και ούτως ή άλλως θα εκκινούσε από τις τελευταίες θέσεις. Την πεντάδα των αποκλεισμένων συμπλήρωσε ο Nicholas Latifi.
Q2
Το δίλημμα ενδιάμεσα ή βρόχινα ήταν εκείνο που απασχολούσε τους οδηγούς, μιας και η κατάσταση στο μεγαλύτερο κομμάτι της πίστας είχε βελτιωθεί αισθητά. Εντούτοις, υπήρχε αρκετό νερό στο τελευταίο sector, κάτι που ενέτεινε τον προβληματισμό. Οι μισοί εξ αυτών πράγματι έβαλαν τα ενδιάμεσα, με τον ρυθμό του Fernando Alonso να επιβεβαιώνει ότι ήταν η κατάλληλη επιλογή.
Στο σημείο εκείνο είχαμε αφενός την έξοδο του Alex Albon στην Κ6, με τον Βρετανό-Ταϋλανδό να καταφέρνει να επιστρέψει στην πίστα, αφετέρου ο Sergio Perez έχασε τον έλεγχο της RB18 του στην τρίτη στροφή του σιρκουί, ωστόσο ο Μεξικανός δεν κατάφερε να επανέλθει, αναγκαζόμενος να ακινητοποιηθεί στο σημείο. Φυσικά η διαδικασία διακόπηκε με κόκκινη σημαία και ο απογοητευμένος Perez θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από την 13η θέση.
Με εννέα λεπτά να απομένουν οι οδηγοί συνωστίστηκαν στην έξοδο του pitlane, εξαιρουμένου του Lando Norris που ανέφερε ζητήματα με τον κινητήρα του, στην ενδοεπικοινωνία με την ομάδα του. Ο Charles Leclerc επέλεξε να μην συμμετάσχει στην συνέχεια, άλλωστε οι κατατακτήριες ήταν άνευ ουσίας για τον Μονεγάσκο, ο οποίος μετά τις ποινές που δέχθηκε, θα εκκινήσει τελευταίος.
Η βροχή είχε σταματήσει, επομένως επαναλήφθηκε το σκηνικό του Q1, η πίστα βελτιωνόταν σταδιακά και οι χρόνοι έπεφταν ραγδαία, γύρο με τον γύρο. Ο Verstappen έδειχνε να κινείται σε μια άλλη διάσταση, βρισκόμενος πάνω από ένα δευτερόλεπτο μπροστά από τον ανταγωνισμό. Σταθερά ψηλά ήταν ο Alonso, ενώ εντυπωσίασαν σε αυτές τις συνθήκες οι Μick Schumacher και Guanyu Zhou.
Μάλιστα ο Κινέζος οδηγός προκρίθηκε στο Q3, εν αντιθέσει με τον ομόσταβλο του, Valtteri Bottas, τον οποίο άφησε εκτός συνέχειας στο νήμα, ο Esteban Ocon. Επίσης εκτός έμειναν οι Albon, Perez, Norris και βέβαια ο Leclerc.
Q3
H μάχη για την pole position φαινόταν να έχει κριθεί εκ προοιμίου, ο Max Verstappen πραγματικά βρισκόταν σε άλλο πλανήτη και κατέβαζε το ταχύτερο πέρασμα σε κάθε του προσπάθεια. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής έκανε χρόνο 1:21:299 που του έδωσε οριστικά την πρώτη θέση, συνολικά ο Ολλανδός φάνηκε να μην έχει αντίπαλο στην διάρκεια της διαδικασίας.
Στην δεύτερη θέση ο εκπληκτικός καθ’ όλη την διάρκεια του τριημέρου, Fernando Alonso, στην επιστροφή του στην πρώτη σειρά της εκκίνησης μετά από το 2012, δέκα χρόνια πριν. Πρόκειται για μια φανταστική επίδοση για τον Ισπανό με την Αlpine. Τρίτος ο Carlos Sainz με την Ferrari, που περιμένει πολλά από τον έτερο Ισπανό στον αγώνα αύριο, δεδομένης και της ποινής του Leclerc.
Τέταρτη θέση για τον Lewis Hamilton που εκμεταλλεύτηκε τις συνθήκες και το αστείρευτο οδηγικό του ταλέντο για να βρεθεί ψηλά στην κατάταξη και να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, έπειτα από τις δυσκολίες που αντιμετώπισε στους τελευταίους αγώνες αλλά και στον Καναδά, μέχρι και τις κατατακτήριες.
Πέμπτη και έκτη θέση για τις δύο Haas, των Magnussen και Mick Schumacher αντίστοιχα, με την Αμερικανική ομάδα να επανέρχεται σε υψηλά στάνταρ απόδοσης, έπειτα από ένα διάστημα με αρκετές δυσκολίες και εσωστρέφεια στο εσωτερικό της. Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Ocon, Russell, Ricciardo και ο Guanyu Zhou. Ο Βρετανός της Mercedes πήρε ρίσκο και έβαλε σλικ για την τελική του προσπάθεια, ωστόσο η τόλμη που επέδειξε δεν του βγήκε, έχοντας μάλιστα και έξοδο, που δεν του κόστισε.
Ο μεγάλος αγώνας στον Καναδά θα ξεκινήσει στις 21:00 το βράδυ της Κυριακής.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
