O Max Verstappen ήταν ο ταχύτερος οδηγός των κατατακτήριων δοκιμών του GP Μπαχρέιν, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή να επιδεικνύει σθένος και ταχύτητα, κατακτώντας σχεδόν άνετα την pole position. Τον ακολούθησαν οι Perez και Leclerc, σε μια σπουδαία μάχη συνολικά.
Q1
Η νύχτα απλώθηκε πάνω από τον ουρανό της πίστας του Μπαχρέιν, οι προβολείς άνοιξαν και οι οδηγοί παρατάχθηκαν για τις πρώτες κατατακτήριες δοκιμές της φετινής σεζόν της F1. Oι καιρικές συνθήκες παρέμειναν εξαιρετικές στην έρημο του Σακχίρ, με την ένταση του αέρα να παραμένει σε χαμηλά επίπεδα και να μην διαδραματίζει ρόλο στις προσπάθειες εντός της πίστας.
Οι δοκιμές άρχισαν με απρόοπτο, καθώς αποκολλήθηκαν κομμάτια από το πάτωμα και το κάλυμμα του εμπρός δεξιού τροχού της Ferrari του Charles Leclerc, με τους αγωνοδίκες να διακόπτουν την διαδικασία με κόκκινη σημαία, λόγω των θραυσμάτων που βρίσκονταν στην αγωνιστική γραμμή και πιο συγκεκριμένα στην πρώτη στροφή της πίστας. O Μονεγάσκος συνέχισε κανονικά ωστόσο, δίχως κάποιο πρόβλημα.
Έπειτα από διακοπή περίπου έξι λεπτών τα μονοθέσια επανήλθαν στην πίστα, με συνωστισμό να παρατηρείται μάλιστα στην έξοδο του pitlane. Στις πρώτες ανταγωνιστικές τους προσπάθειες οι οδηγοί αφενός επιδόθηκαν σε περάσματα με την μαλακή γόμα της Pirelli, αφετέρου είχαμε εναλλαγές στην κορυφή της κατάταξης, με τoν Carlos Sainz να ηγείται της κατάταξης με 1:30:993.
Παρ’ όλα αυτά οι διαφορές ήταν πολύ μικρές, με τις Mercedes, Aston Martin, Red Bull και βέβαια τον Leclerc να παραμένουν σε απόσταση βολής και να έχουν σημαντικά περιθώρια βελτίωσης των χρόνων τους. Στο midfield η μάχη ήταν επίσης κλειστή με πέντε ομάδες πρακτικά να βρίσκονται στο παιχνίδι της πρόκρισης στην επόμενη φάση.
Σε δεινή θέση είχε περιέλθει ο Lance Stroll, καθώς ο αρχικός του χρόνος σβήστηκε λόγω παραβίασης των ορίων της πίστας στον τελευταίο της τομέα. Ο Καναδός παρ’ όλα αυτά είχε έναν καθαρό τελευταίο γύρο και δεν κινδύνεψε. Στα τελευταία δευτερόλεπτα ο ένας μετά τον άλλο βελτίωναν τους χρόνους τους, με τους Alex Albon, Yuki Tsunoda και Nico Hulkenberg να είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακοί και να περνούν στο Q2, διαψεύδοντας και τις προσδοκίες που υπήρχαν για τις ομάδες τους εν όψει της έναρξης της σεζόν.
Άτυχος στάθηκε ο Logan Sargeant ο οποίος στο νήμα έχασε την ευκαιρία να βρεθεί στους ταχύτερους 15, γράφοντας τον ίδιο ακριβώς χρόνο με τον Lando Norris, εντούτοις το γεγονός ότι ακολούθησε τον οδηγό της McLaren, τον τοποθέτησε στην λίστα των αποκλεισμένων. Απογοήτευσαν οι Pierre Gasly και Oscar Piastri που έμειναν εκτός, με τον Γάλλο μάλιστα να πέφτει στην τελευταία θέση, λόγω ακύρωσης του ταχύτερου προσωπικού περάσματος. Οι Kevin Magnussen και Nyck De Vries συμπλήρωσαν την πιο αργή πεντάδα της πρώτης φάσης.
Q2
Στην δεύτερη φάση των κατατακτήριων δοκιμών οι κορυφαίες ομάδες συνέχισαν να εναλλάσσουν χτυπήματα, με τον Μax Verstappen και την Red Bull να προηγείται, με σημαντική διαφορά από τους διώκτες του, κάνοντας χρόνο 1:30:503. Τον ακολούθησαν ο ομόσταβλος του, Sergio Perez, οι δύο Mercedes των Hamilton και Russell, ο Fernando Alonso, με τις δύο Ferrari να έπονται περισσότερο, λόγω της επιλογής χρησιμοποιημένου σετ μαλακής γόμας (C3) στα αρχικά τους περάσματα.
Ο Nico Hulkenberg εξακολουθούσε να οδηγεί με το μαχαίρι στα δόντια, επιδεικνύοντας αξιομνημόνευτο ρυθμό και παίρνοντας την πρόκριση στο Q3, όντας πολύ κοντά στους κορυφαίους συνδυασμούς, όπως άλλωστε και ο Esteban Ocon με την Alpine που έστω και οριακά βρέθηκε στους δέκα ταχύτερους.
Στα τελευταία λεπτά η μάχη άναψε για τα καλά, παρ’ όλα αυτά ο Lando Norris και οι δύο Alfa Romeo είχαν την ατυχία να βρεθούν αντιμέτωποι με τα δεύτερα περάσματα των μεγάλων ομάδων, που πρακτικά τους στέρησαν την πρόκριση στο Q3. Ενδεικτικό είναι το στοιχείο ότι η διαφορά ανάμεσα στις προσπάθειες ήταν της τάξεως των οκτώ δεκάτων του δευτερολέπτου.
Ο Leclerc βρέθηκε στην κορυφή των χρόνων με 1:30:282, εκμεταλλευόμενος τόσο το φρέσκο σετ C4, όσο και την αέναη βελτίωση της πρόσφυσης της πίστας. Εκτός συνέχειας έμειναν εκτός των τριών προαναφερθέντων οδηγών, οι Tsunoda και Alex Albon, με τον Βρετανόταϋλανδο να μην επιχειρεί μάλιστα δεύτερη προσπάθεια, μετά το λάθος το οποίο κατέστρεψε τον ταχύτερο του γύρο.
Q3
Η πρώτη πολυαναμενόμενη μάχη για την pole position άρχισε με τον Max Verstappen να καθιστά σαφείς τις διαθέσεις του ευθύς εξ΄ αρχής. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής κατέβηκε από το φράγμα του 1:30 και με 1:29:897 έθεσε τον τόνο, ακολουθούμενος από τον Charles Leclerc να έπεται, σχεδόν ενάμιση δέκατο του δευτερολέπτου πίσω του. Από κοντά και ο έτερος οδηγός της Red Bull, Sergio Perez, σε μια μάχη για τρεις, όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα.
Ο Fernando Alonso αλλά και οι δύο Mercedes, ελλείψει φρέσκων ελαστικών, είχαν μία προσπάθεια ουσιαστικά για να διεκδικήσουν την pole, κάτι που δεν συνέβη, με τον Ισπανό να μένει πέμπτος στην κατάταξη, ακολουθούμενος από τις δύο Mercedes των Russell και Hamilton στην έκτη και έβδομη θέση αντίστοιχα.
Τούτου δοθέντος η προσοχή στράφηκε στους τρεις πρώτους, καθώς και στον Carlos Sainz ο οποίος υπέπεσε σε λάθος που του στέρησε αρχικά χρόνο και τον είχε φέρει προσωρινά έβδομο. Ο Verstappen δεν ήταν διατεθειμένος να αφήσει την πρωτιά για άλλον και στην τελευταία του προσπάθεια βελτίωσε ακόμα περισσότερο. Ο Ολλανδός με 1:29:708 κατέκτησε την πρώτη pole της σεζόν, την 21η προσωπική του και πιο σημαντικά επιβεβαίωσε όσα περιμέναμε από τον ίδιο, μπαίνοντας στο 2023.
Ο Sergio Perez με 1:29:846 επισφράγισε το 1-2 των Ταύρων και εκμεταλλεύτηκε με τη σειρά του την επιλογή της Ferrari να κρατήσει ένα σετ μαλακής γόμας εν όψει του αυριανού αγώνα. Ο Charles Leclerc θα εκκινήσει από την τρίτη θέση, με τον Carlos Sainz τέταρτο και τις δύο ομάδες σε πλήρη παράταξη στις δύο πρώτες σειρές του grid.
Tην πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Lance Stroll, Esteban Ocon και Nico Hulkenberg, που σαφώς στην τελευταία πράξη των κατατακτήριων δεν είχαν την ευκαιρία να απειλήσουν για κάτι περισσότερο.
Ο μεγάλος αγώνας ή διαφορετικά η αυλαία του φετινού παγκοσμίου πρωταθλήματος της F1, ανοίγει στις 17:00 το απόγευμα της Κυριακής.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών του GP του Μπαχρέιν:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
