Το επεισοδιακό φινάλε του Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών και η ποινή του Lando Norris μετά τη μάχη με τον Max Verstappen έφερε και τον σχετικό πόλεμο δηλώσεων από τις δύο ομάδες που διεκδικούν τον παγκόσμιο τίτλο.
Η μάχη πρωταθλήματος μεταξύ Max Verstappen και Lando Norris ήταν αρκετά δραματική, με τους δύο οδηγούς να έρχονται σε διαμάχη δύο φορές, στην πρώτη στροφή του αγώνα και τέσσερις γύρους πριν το φινάλε. Και στις δύο αμφότεροι οι οδηγοί βγήκαν εκτός πίστας, με τον Norris να κρίνεται στο τέλος ότι προσπέρασε παράνομα και να τιμωρείται με ποινή πέντε δευτερολέπτων.
Αυτή τον έφερε στην τέταρτη θέση, πίσω από τον Ολλανδό, ο οποίος διατήρησε έστω κι οριακά τη διαφορά κάτω από τον χρόνο ποινής κι ανέβηκε στο βάθρο, επεκτείνοντας το προβάδισμά του στη βαθμολογία στους 57 βαθμούς.
Μετά τον αγώνα το κλίμα ήταν αρκετά τεταμένο, με τους δύο οδηγούς να εκφράζουν τις αντικρουούμενες απόψεις τους και τους ιθύνοντες των ομάδων να στηρίζουν τις θέσεις τους. Ο Norris από την μεριά του ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Προσπάθησα να περάσω πολλές φορές. Στο τέλος βγήκε εκτός πίστας για κάμποσα μέτρα, οπότε ξεκάθαρα το παράκανε και είχε ένα πλεονέκτημα που εκμεταλλεύτηκε με αυτό που έκανε. Αλλά δεν γράφω εγώ τους κανόνες.
«Δεν μπορώ να ξέρω εάν η ομάδα έπρεπε να μου πει να τον αφήσω, είναι αδύνατον να το γνωρίζουμε. Οι αγωνοδίκες κάνουν αρκετή ώρα να αποφασίσουν και οι γύροι περνάνε. Δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, αλλά θα έπρεπε να ξέρουμε νωρίτερα.
«Για την εκκίνηση δεν έχω να πω πολλά, πρέπει να την ξαναδώ. Είναι μια κλειστή στροφή και πολλές φορές ερχόμαστε όλοι πολύ κοντά. Ο Max προσπάθησε να περάσει με μία πολύ κλειστή γραμμή, δεν μπορώ να πω ότι τα κατάφερε, αλλά μέσα από το μονοθέσιο δεν μπορείς να κρίνεις πολύ καλά τις γραμμές, όσο μπορείς να κρίνεις άλλα πράγματα.
«Προφανώς αποφάσισε να κάνει μία δύσκολη κίνηση, αλλά και πάλι είχε βγει εντελώς εκτός πίστας. Πρέπει να το ξαναδώ προφανώς. Αλλά επιτίθεται και βγαίνει εκτός πίστας, αμύνεται και βγαίνει εκτός πίστας. Οδηγεί πολύ καλά κι αμύνεται εξίσου καλά, είχαμε έναν όμορφο αγώνα, αλλά οι κανόνες είναι κανόνες για όλους.»
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο αγωνιστικός διευθυντής της McLaren. Andrea Stella, ο οποίος χαρακτήρισε ανάρμοστη την ποινή στον Norris και τόνισε ότι δεν περίμενε κάποια ποινή καθώς και οι δύο οδηγοί βγήκαν εκτός πίστας, αναιρώντας το όποιο πλεονέκτημα πήρε ο Βρετανός.
Παρά το γεγονός ότι είχε την αντίθετη άποψη και βγήκε κερδισμένος από την όλη μονομαχία, ο Verstappen ήταν επίσης εκνευρισμένος μετά το πέρας του αγώνα κατηγορώντας την McLaren για συνεχείς διαμαρτυρίες, επεκτείνοντας τη συζήτηση και στο ζήτημα της εξέτασης της RB19 από την FIA στο προοίμιο του τριημέρου στο Όστιν. Αναλυτικά ανέφερε:
«Είναι ξεκάθαρος ο κανονισμός. Δεν μπορείς να περάσεις εκτός πίστας. Το έχω κάνει κι εγώ σε αυτήν την πίστα, το 2017 νομίζω, που έχασα τότε το βάθρο μου. Μετά το συμβάν απλά οδήγησα όσο πιο γρήγορα μπορούσα για να κρατήσω τη διαφορά και να φέρω το μονοθέσιο πίσω. Τα ελαστικά μου ήταν χάλια, αλλά ακόμη κι έτσι ευχαριστήθηκα τη μάχη που είχαμε.
«Στη McLaren διαμαρτύρονται συνεχώς, αλλά δεν μπορώ να κάνω κάτι για αυτό. Προσπαθώ απλά να μείνω ήρεμος.
«Στην εκκίνηση προσπάθησα να πάρω την πρώτη θέση, βρήκα ένα κενό στην εσωτερική και βούτηξα, αλλά βγήκα δεύτερος. Ίσως να ήταν για καλό που ήταν μπροστά ο Charles, γιατί ήταν πολύ ταχύτερος σήμερα. Δεν ήταν καλός αγώνας για εμάς, σε σχέση με το sprint. Δεν είχα την πρόσφυση, ούτε τη δυναμική στα φρένα που ήθελα, οπότε κατάλαβα νωρίς ότι δεν πρόκειται να κερδίσω.»
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
