Το ατύχημα του πρωτοπόρου Thierry Neuville στο ξεκίνημα και του Sebastian Ogier στο τέλος του δεύτερου σκέλους της τρίτης ημέρας του Rally Ακρόπολις έφερε τον Kalle Rovanpera να έχει το προβάδισμα με τρεις ειδικές να απομένουν. Mάχη Sordo-Evans για τις θέσεις του βάθρου. Πολλά ατυχήματα και για τα ελληνικά πληρώματα.
Η πιο σκληρή μέρα του φετινού αγώνα αναμενόταν να είναι το Σάββατο κι αυτό επιβεβαιώθηκε απόλυτα, με τα δύο περάσματα από τις ειδικές της Παύλιανης, των Καρουτών και του Ελευθεροχωρίου και τα συνολικά 141,52 χιλιόμετρα να δοκιμάζουν στο έπακρο τις αντοχές των αυτοκινήτων και των πληρωμάτων. Ανάμεσα σε αυτά δεν βρέθηκε ο Pierre-Louis Loubet, το μηχανικό πρόβλημα του οποίου ήταν πολύ σοβαρό και δεν μπόρεσε να επιδιορθωθεί έγκαιρα.
Ο Thierry Neuville απώλεσε το προβάδισμα που είχε από την Παρασκευή, μετά από ένα μέτριο πέρασμα από την Παύλιανη, όμως τόσο στις Καρούτες, όσο και στο Ελευθεροχώρι ο Βέλγος ήταν αρκετά γρήγορος και ξαναπήρε την πρωτιά με διαφορά δέκα δευτερολέπτων. Όμως στο δεύτερο πέρασμα από την πρώτη ειδική του σκέλους, ο οδηγός της Hyundai έπεσε σε ένα μεγάλο νεροφάγωμα και τραυμάτισε σοβαρά τον εμπρός δεξιά τροχό του i20.
Μην μπορώντας να συνεχίσει τη διαδρομή, εγκατέλειψε στην άκρη της διαδρομής και πλέον περιμένει να επιστρέψει στη Λαμία το βράδυ του Σαββάτου για να δει εάν μπορεί να επιδιορθωθεί η ζημιά που έχει το αυτοκίνητό του και αν μπορεί να ξαναμπει στον αγώνα την Κυριακή για να διεκδικήσει τους βαθμούς της Power Stage. Σε κάθε περίπτωση, αυτό φάνηκε να είναι το τελικό πλήγμα στην προσπάθεια διεκδίκησης του φετινού πρωταθλήματος για τον Neuville.
Ο Ogier πήρε το προβάδισμα και μπήκε στο Ελευθεροχώρι με πλεονέκτημα δέκα δευτερολέπτων, όμως έσπασε την πίσω αριστερά ανάρτηση και τέθηκε νοκ-άουτ, μένοντας στην τέταρτη θέση μεν της κατάταξης, αλλά δύσκολα θα μπορέσει να φτάσει στη Λαμία και θα εγκαταλείψει, συνεχίζοντας ίσως με τη διαδικασία του superrally στην τελευταία ημέρα του αγώνα.
Η βελτιωμένη θέση εκκίνησης επέτρεψε στον Φινλανδό να βρει ρυθμό νωρίς στην ημέρα και σε συνδυασμό με την εγκατάλειψη του Neuville και το πρόβλημα του Ogier στο τέλος, έχει πλέον αγκαλιάσει τη νίκη, η κατάκτηση της οποίας θα είναι πολύ κρίσιμη στη μάχη του πρωταθλήματος, που στοχεύει να κερδίσει για δεύτερη συνεχόμενη φορά.
Σε αυτό ο Φινλανδός βοηθήθηκε και από το μηχανικό πρόβλημα που αντιμετώπισε ο Elfyn Evans στο Ελευθεροχώρι στο τέλος του πρώτου σκέλους. Ο Ουαλός είδε την θερμοκρασία του λαδιού να εκτοξεύεται και έθεσε εκτός τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, καταφέρνοντας να επιστρέψει εγκαίρως στο service όπου οι μηχανικοί της Toyota τον επανέφεραν χωρίς πρόβλημα στη συνέχεια.
Εκεί έδωσε μάχη με τον Dani Sordo, ο οποίος πήρε τελικά στο τέλος της ημέρας την δεύτερη θέση, με τον Ουαλό πάντως να έχει με ασφάλεια την τέταρτη θέση του αγώνα, καθώς τόσο ο Esapekka Lappi, όσο κι ο Takamoto Katsuta είχαν θέματα στο δεύτερο πέρασμα από τις Καρούτες. Ο Φινλανδός είχε μία αστοχία στο μπροστά ημιαξόνιο, το οποίο κατάφερε να επιλύσει κάπως στο regrouping για να μπορέσει να επιστρέψει στο service, ενώ ο Ιάπωνας υπέστη δύο κλαταρίσματα. Μπροστά τους βρίσκεται και ο Ott Tanak, ο οποίος συντηρεί τα ελαστικά του για να πιέσει με τα πιο μαλακά αύριο.
Η δυσκολία της ημέρας φάνηκε αρκετά και από τα πιο πίσω πληρώματα, με τη μάχη στην WRC2 να κοστίζει μεταξύ άλλων στους Yohan Rossel, Robert Virves, Sami Pajari, Marco Bulacia, Mikolaj Marczyk και Kajetan Kajetanowicz. Στην κατηγορία ηγείται ο Andreas Mikkelsen, παίρνοντας στο τέλος την πρώτη θέση από τον Gus Greensmith και πάει για να ολοκληρώσει μία επική ανατροπή μετά την καταστροφική πρώτη μέρα.
Στα ελληνικά πληρώματα υπήρξαν πολλές ατυχίες, με τον Αλέξανδρο Τσουλόφτα που επέστρεψε μετά την ατυχία του στην Ελάτεια κι είχε έξοδο στην Παύλιανη, στο ίδιο σημείο που εγκατέλειψε λίγο αργότερα και ο Neuville. Ο Ελληνοκύπριος οδηγός, όπως κι ο συνοδηγός Στέλιος Ηλία υπέστησαν κάποια ελαφρά τραύματα, αλλά χωρίς περαιτέρω ανησυχία.
Πολύ άσχημο ατύχημα και για τον Λάμπρο Αθανασσούλα, που έχασε τον έλεγχο στην εναλλαγή προς χώμα λίγο πριν το τέλος στις Καρούτες κι έφυγε με ταχύτητα στο παρακείμενο λιβάδι. Ευτυχώς όπως ενημέρωσε το πλήρωμα, είναι καλά στην υγεία του, παρότι χρειάστηκε να πάει για εξετάσεις στο νοσοκομείο της Λαμίας.
Πρόωρη εγκατάλειψη και για τον Παναγιώτη Ρουστέμη, ο οποίος υποχρεώθηκε να ολοκληρώσει τον αγώνα του για ιατρικό θέμα του συνοδηγού του, Νίκου Πετρόπουλου. Ίδια μοίρα και για τον Γιώργο Κεχαγιά που εγκατέλειψε στο δεύτερο πέρασμα από τις Καρούτες. Πρώτος στους Έλληνες είναι ο Χρυσόστομος Καρέλης με το Citroen C3 Rally2.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα στο τέλος της τρίτης ημέρας:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
