Τις 44 έφτασαν στο σύνολο οι συμμετοχές του Rally Ιαπωνίας, με την σχετική λίστα να ανακοινώνεται νωρίς το πρωί της Δευτέρας (28/10) σε ώρες Ελλάδας. Από αυτές οι οκτώ αφορούν το WRC.
Το σκηνικό έχει πλέον στηθεί και οι μέρες μετρούν αντίστροφα για τις μεγάλες μάχες που αναμένεται να δοθούν στην χώρα του ανατέλλοντος ηλίου. Εκεί θα κριθούν τρία πρωταθλήματα, αυτά των οδηγών και κατασκευαστών στο WRC αλλά και στο WRC2, επίσης στους οδηγούς. Την Κυριακή (27/10) ανακοινώθηκε με κάθε επισημότητα η παραμονή του αγώνα στο καλεντάρι, μέχρι τουλάχιστον το 2028.
Ο αριθμός των συμμετεχόντων είναι ο μεγαλύτερος από κάθε άλλη φορά, μετά την επιστροφή της Ιαπωνίας στο WRC το 2022. Συγκεκριμένα την ράμπα της εκκίνησης το πρωί της Πέμπτης 21 Νοεμβρίου θα ανέβουν 44 πληρώματα, εκ των οποίων τα οκτώ είναι με αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally1.
Πάνοπλη και έτοιμη να δώσει μάχη μέχρις εσχάτων για το πρωτάθλημα κατασκευαστών είναι η Hyundai Shell Mobis WRT. Οι Νοτιοκορεάτες θα έχουν στην διάθεση τους τρία i20 N Rally1 Hybrid και τα δύο από αυτά θα τα μοιραστούν οι δύο μονομάχοι για το πρωτάθλημα οδηγών, οι Thierry Neuville/Martijn Wydagehe και Ott Tanak/Martin Jarveoja. Ο Βέλγος απέχει πέντε βαθμούς από τον παρθενικό τίτλο της καριέρας του, ενώ ο Εσθονός αναζητά το θαύμα αφού χρειάζεται το μάξιμουμ των βαθμών (30) και ταυτόχρονα ο ομόσταυλος του να μην συγκεντρώσει περισσότερους από 5. Την σύνθεση της ομάδας ολοκληρώνουν οι Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen.
Με ισάριθμα αυτοκίνητα θα παραταχθεί στον εντός έδρας αγώνα της η Toyota Gazoo Racing. Οι φήμες που ήθελαν τους Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen να μην συμμετάσχουν στο Rally Ιαπωνίας τελικά επιβεβαιώθηκαν, αλλά οι Ιάπωνες κατεβαίνουν με μια δυνατή τριάδα αυτοκινήτων. Οι Sebastien Ogier/Vincent Landais θα ηγηθούν της προσπάθειας της ομάδας για την κατάκτηση του τίτλου στους κατασκευαστές. Μαζί τους θα βρίσκονται οι περσινοί νικητές Elfyn Evans/Scott Martin και οι Takamoto Katsuta/Aaron Johnston, που στοχεύουν σε ένα καλό αποτέλεσμα στον αγώνα της πατρίδας του πρώτου.
Τέλος η M-Sport WRT θα κατέβει με την γνωστή της σύνθεση. Για λογαριασμό της Βρετανικής ομάδας θα αγωνιστούν οι Adrien Fourmaux/Alexander Coria εν μέσω έντονων φημών για το μέλλον των Γάλλων στο WRC και οι Gregoire Munster/Louis Louka.
Με κομμένη την ανάσα θα παρακολουθήσει την μάχη στο WRC2 o πρωτοπόρος της βαθμολογίας Oliver Solberg. Ο Σουηδός προκειμένου να στεφθεί πρωταθλητής πρέπει να δει τους Sami Pajari/Enni Malkonen (Toyota GR Yaris Rally2) να μην τερματίζουν στην πρώτη τριάδα της γενικής κατάταξης. Στον αντίποδα για το Φινλανδικό δίδυμο αρκούν και οι 15 βαθμοί της τρίτης θέσης για να κατακτήσουν εκείνοι το πρωτάθλημα.
Πέρα από αυτούς, στην σχετική λίστα υπάρχουν και άλλα πληρώματα που θα επιχειρήσουν να κλέψουν την δόξα από τον Pajari. Ο λόγος για τους Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroen C3 Rally2) και Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Skoda Fabia RS Rally2), με αμφότερους να διεκδικούν με αξιώσεις τον τίτλο στο WRC2 Challenger. Άξιοι αναφοράς είναι και οι Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) και Gus Greensmith/Jonas Andersson (Skoda Fabia RS Rally2). Στον τελευταίο αγώνα της σεζόν μέρος θα λάβουν και οι Heikki Kovalainen/Sae Kitagawa, έξι μόλις μήνες μετά την επέμβαση ανοιχτής καρδιάς που υποβλήθηκε ο πρώην πιλότος της F1
Το Rally Ιαπωνίας θα έχει και άρωμα Ελλάδας, καθώς το παρόν θα δώσουν οι Γιώργος Βασιλάκης/Allan Harryman, στην επιστροφή του πρώτου στην δράση μετά το Rally Ακρόπολις. Είναι ο τέταρτος αγώνας στον οποίο συμμετάσχει, αφού έτρεξε και σε Σαρδηνία και Κένυα.
Εκτός από τους Toshiro Arai,Norihiko Katsuta (πατέρας του Takamoto), Hikaru Kogure και Yuki Yamamoto, μια παλιά καραβάνα του WRC θα δώσει την δική του μάχη στις στενές και τεχνικές ειδικές της Ιαπωνίας. Αυτός δεν είναι άλλος από τον Didier Auriol έχοντας στο πλευρό του τον επί χρόνια συνοδηγό του Denis Giraudet με ένα Toyota GR Yaris, ντυμένο στα χρώματα της FIT-Easy Racing.
Μπορείτε να δείτε την πλήρη λίστα συμμετοχών του Rally Ιαπωνίας εδώ.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
