Η διπλή έξοδος του Thierry Neuville, έφερε τον Sebastien Ogier στην πρωτοπορία του Rally Κεντρικής Ευρώπης μετά το τέλος της τρίτης μέρας. Την τριάδα συμπληρώνουν οι Ott Tanak και Elfyn Evans, ποινή για Katsuta λόγω παραβίασης του ορίου ταχύτητας στο εικονικό σικέιν.
Οι Παγκόσμιοι έφυγαν από την Τσεχία και μεταφέρθηκαν στα σύνορα Γερμανίας-Αυστρίας, όπου εκεί έλαβε χώρα η τρίτη και προτελευταία ημέρα του Rally Κεντρικής Ευρώπης. Μια ημέρα που περιείχε αρκετά δράματα για τα πληρώματα του WRC, με τους διεκδικητές του τίτλου στην μεγάλη κατηγορία να μην αποτελούν εξαίρεση. Οι συνθήκες στην πλειοψηφία των ειδικών ήταν στεγνές. Κάτι που οδήγησε στους οδηγούς στην επιλογή των μαλακών ελαστικών τόσο στο πρώτο loop όσο και στο δεύτερο. Ορισμένα συμβάντα όμως ήταν και αυτά που καθόρισαν την κατάταξη.
Με τον χειρότερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε το σκέλος του Σαββάτου για τον Adrien Fourmaux. Στην ένατη ειδική, είχε έξοδο και έχασε συνολικά 42 δευτερόλεπτα λόγω ενός προβλήματος με το εμπρός διαφορικό στο κομμάτι της απλής διαδρομής. Ωστόσο τα προβλήματα συνεχίστηκαν και στην αμέσως επόμενη ειδική, όταν και υπέστη κλατάρισμα στο στα 11,5 χιλιόμετρα της SS10.
Ο Γάλλος έφτασε μετά κόπων και βασάνων στον τερματισμό, σχεδόν έξι ολόκληρα λεπτά πιο αργός από τους ανταγωνιστές του. Τα παραπάνω συμβάντα τον οδήγησαν στην εγκατάλειψη για το υπόλοιπο της μέρας και μένει να φανεί αν τελικά θα επιστρέψει με Super Rally την Κυριακή.
Το συμβάν που ανακάτεψε την τράπουλα όσον αφορά την μάχη της διεκδίκησης της νίκης, έγινε κατά την διάρκεια της SS11. Εκεί ο Thierry Neuville κόλλησε δύο φορές στο γρασίδι, με αποτέλεσμα ο Βέλγος να χάσει σχεδόν 36 δευτερόλεπτα. Αυτό έφερε τον Sebastien Ogier στην κορυφή της κατάταξης, με τον οκτώ φορές παγκόσμιο πρωταθλητή να διατηρεί το προβάδισμα του και στις πέντε ειδικές μετά την έξοδο του Neuville. Παρόλα αυτά σε ορισμένα σημεία ένιωσε την καυτή ανάσα του Ott Tanak, κρατώντας τον Εσθονό πίσω του στην δεύτερη θέση.
Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Elfyn Evans, ο οποίος βρίσκεται σε ασφαλή απόσταση από τους διώκτες του. Πίσω από τον Ουαλό στην τέταρτη θέση βρίσκεται ο Thierry Neuville, που μετά την διπλή έξοδο στην ενδέκατη ειδική πήγε λίγο πιο συντηρητικά και απέφυγε τα λάθη.
O Takamoto Katsuta παρέμεινε στην πέμπτη θέση γενικής καθ’όλη την διάρκεια της μέρας, καθώς κύριος στόχος ήταν να πάρει τους βαθμούς που αυτή προσφέρει. Ωστόσο ο Ιάπωνας, ήρθε αντιμέτωπος με την αυστηρότητα των αγωνοδικών. Στην ένατη ειδική, παραβίασε κατά οκτώ χιλιόμετρα το όριο ταχύτητας στο εικονικό σικέιν, με αποτέλεσμα να του επιβληθεί ποινή 16 δευτερολέπτων. Ανάλογη τύχη είχαν και πληρώματα του WRC2 και WRC3 αντίστοιχα.
Την έκτη και έβδομη θέση κατέλαβαν οι Gregoire Munster και Sami Pajari. Ο Λουξεμβουργιανός δεν είχε τον απαιτούμενο ρυθμό για να πιέσει για το κάτι παραπάνω, ενώ ο Φινλανδός έχει μέχρι στιγμής μια αξιοπρεπή παρουσία, στον πρώτο του ασφάλτινο αγώνα στην μεγάλη κατηγορία.
Η δεκάδα συμπληρώθηκε από τρία πληρώματα του WRC2. Ο λόγος για τους Nikolay Gryazin, Oliver Solberg και Filip Mares. Η υπόθεση τίτλος θα κριθεί στην Ιαπωνία, αφού ο Ρώσος (με σημαία Βουλγαρίας στο Citroen C3 Rally2) απέχει αρκετόυς βαθμούς από την κορυφή, ο Σουηδός έχει ακόμα έναν αγώνα για να συμπληρώσει τον μαγικό αριθμό επτά, ενώ ο Τσέχος διεκδικεί ένα καλό αποτέλεσμα στον αγώνα της πατρίδας του.
Εκτός βαθμών, τερμάτισαν τόσο ο επιστρέφων με Super Rally Andreas Mikkelsen, όσο και ο Ιορδάνης Σερδερίδης, που παρά το νωθρό του ξεκίνημα συνεχίζει να απολαμβάνει κάθε χιλιόμετρο του αγώνα. Ο Νορβηγός ολοκλήρωσε την μέρα καθαρός από δράματα, εκτός από την ένατη ειδική όταν και έκανε ένα τετακέ. Η προσοχή του πλέον στρέφεται στους επιπλέον βαθμούς της Κυριακής, προκειμένου να συνδράμει στην προσπάθεια της Hyundai να κατακτήσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών.
Το Rally Κεντρικής Ευρώπης, ολοκληρώνεται την Κυριακή 20 Οκτωβρίου με τέσσερις ειδικές διαδρομές, που θα λάβουν χώρα στην Γερμανία, λίγο έξω από το Passau στα σύνορα με την Τσεχία. Η αυλαία θα ανοίξει με την “Am Hochwald 1” στις 10:11 το πρωί ώρα Ελλάδας.
Η κατάταξη μετά το τέλος της τρίτης μέρας
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
