Η πραγματική αγωνιστική δράση του φετινού Rally Σαρδηνίας ξεκίνησε για τα καλά σήμερα το πρωί, με ελάχιστες διαφορές να χωρίζουν τους οδηγούς της πρώτης πεντάδας. Ο Esapekka Lappi ήταν αυτός που βρέθηκε στην πρωτιά, με δεύτερο τον Ott Tanak. Τρίτος ο Pierre Louis Loubet για την Ford M-Sport.
Τα πληρώματα αντιμετώπισαν μια σχετικά ήπια εισαγωγή στον αγώνα, με την εξαιρετική υπερειδική διαδρομή στην Olbia να προσμετράει ως η πρώτη διαδρομή του εναρκτήριου αγωνιστικού σκέλους πρίν τις διαδρομές της Παρασκευής στα ορεινά του νησιού. Για την ιστορία, ο Thierry Neuville σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στα 3,23 χλμ της SSS1.
Στην πρώτη πραγματική ειδική της ημέρας, ο Elfyn Evans οδήγησε ταχύτατα, τοποθετώντας τον εαυτό του στα ηνία του αγώνα, όπως απεδείχθη όμως, κατάφερε να διατηρήσει αυτή την θέση μόνο μέχρι την επόμενη διαδρομή. Αυτό, διότι στην SS3 το Yaris Rally1 δέχτηκε ένα δυνατό χτύπημα στο πάτωμα, προκαλώντας ζημιά στο σύστημα ψύξης αλλά και σοβαρή διαρροή λαδιού, θέτοντάς τον εκτός συναγωνισμού για την υπόλοιπη μέρα.
Τον πρωταγωνιστικό ρόλο ανέλαβαν οι Lappi και Tanak, ανταλλάζοντας τις δύο πρώτες θέσεις συνεχώς μεταξύ τους κατά την διάρκεια της ημέρας. Μέχρι την SS7 φαινόταν πως ο Εσθονός είχε το πάνω χέρι απέναντι στον Φινλανδό, όμως σε εκείνο το σημείο το i20 Rally1 αντιμετώπισε για άλλη μία φορά μηχανολογικά προβλήματα, παραδίδοντας την πρώτη θέση ξανά στον Esapekka Lappi. Αυτή την θέση την κράτησε εώς το πέρας της ημέρας, καθώς ακυρώθηκαν οι SS8 και SS9 λόγω δυσκολιών στην μετακίνηση των πληρωμάτων από την ανασυγκρότηση έως την εκκίνηση της τελευταίας ειδικής.
Τρίτος βρέθηκε ο Pierre Louis Loubet, εκμεταλλευόμενος της χαμηλής θέσης εκκίνησής τους στις σημερινές διαδρομές, σημειώνοντας ταυτόχρονα ταχύτατους χρόνους καθ’ όλη την διάρκεια της ημέρας, δείχοντας πως έχει αφήσει πίσω του τις απογοητευτικές περσινές εμφανίσεις στην Hyundai. Μόλις 0,4 δευτερόλεπτα πίσω του ο ομόσταβλός του Craig Breen, εδραιώνοντας την ταχύτητα των Puma Rally1 στο χώμα, αφού και ο ίδιος δίχως μερικά ατομικά λάθη θα μπορούσε να πάλευε για την πρώτη θέση.
Πέμπτος είναι ο Dani Sordo, σημειώνοντας δύο ταχύτερους χρόνους, στην προσπάθεια να κερδίσει για τρίτη φορά στην Σαρδηνία, ενώ στην έκτη θέση είναι ο Andrien Fourmaux, σε ίδια ψυχολογία με τον συμπατριώτη του Loubet.
Ο Takamoto Katsuta βρέθηκε στην (απογοητευτική για τον ίδιο) έβδομη θέση, με τον ομόσταβλό και πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Rovanpera στην όγδοη θέση, έχοντας να αντιμετωπίσει την έλλειψη πρόσφυσης ξεκινώντας πρώτος στις ειδικές όλη μέρα.
Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Neuville και Mikkelsen. O Βέλγος αντιμετώπισε ξανά θέματα αξιοπιστίας με το σύστημα μετάδοσης του i20 Rally1, ρίχνοντάς τον στην ένατη θέση, πάνω από δύο λεπτά πίσω από τον πρωτοπόρο Lappi, μειώνοντας περαιτέρω τις πιθανότητές του για τη διεκδίκηση του φετινού τίτλου. Ο Νορβηγός από την άλλη μεριά είναι στην πρώτη θέση της κατηγορίας WRC2, με τον κύριο αντίπαλό του Yohan Rossel να βγαίνει εκτός στην έβδομη ειδική.
Η αγωνιστική δράση συνεχίζεται αύριο στις 08:46 με την SS10 Tempio Pausania 1 των 12,03 χλμ.
Αναλυτικά η κατάταξη στο τέλος της ημέρας:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
