Η αναμονή τελείωσε, καθώς το WRC επιστρέφει στη δράση με το ασφάλτινο Rally Κροατίας να αποτελεί τον τέταρτο γύρο του φετινού παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Τυφλές καμπές, άλματα υψηλής ταχύτητας και 20 απαιτητικές διαδρομές περιμένουν τα πληρώματα αυτό το Σαββατοκύριακο, ενώ δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση για ένα συνηθισμένο ασφάλτινο rally. Σε μια επιφάνεια που ποικίλλει από εξαιρετικά λεία έως τρομακτικά φθαρμένων κομματιών, οι συγκεκριμένες διαδρομές είναι ολισθηρές ακόμα και σε στεγνές συνθήκες, ενώ απαιτείται η ύψιστη συγκέντρωση από τους οδηγούς.
Οι ιθύνοντες του rally είχαν ανανεώσει από το 2022 την παρουσία του αγώνα και στο φετινό καλεντάρι, διατηρώντας τη θέση του στα μέσα Απριλίου. Στην περσινή εκδοχή του, που έγινε υπό την σκιά του αδόκητου χαμού του Craig Breen σε δυστύχημα κατά τη διάρκεια δοκιμών προετοιμασίας για τον αγώνα, ο Elfyn Evans έκανε μία σπουδαία εμφάνιση κι επέστρεψε στις νίκες μετά από ενάμιση χρόνο μακριά από την κορυφή του βάθρου. Δίπλα του βρέθηκαν οι Ott Tanak κι Esapekka Lappi, ενώ οι Kalle Rovanpera, Thierry Neuville και Sebastien Ogier αντιμετώπισαν προβλήματα κι έμειναν πολύ πιο πίσω στην κατάταξη.
Το κέντρο του αγώνα μεταφέρθηκε εκτός της πρωτεύουσας της χώρας, Ζάγκρεμπ, στο εμπορικό κέντρο Westgate στα βορειοδυτικά προάστια της πόλης. Παρόλα αυτά τα 68 πληρώματα, εκ των οποίων 8 της μεγάλης κατηγορίας, θα ξεκινήσουν τον αγώνα το βράδυ της Πέμπτης με μία λαμπερή εκδήλωση στην Εθνική και Πανεπιστημιακή Βιβλιοθήκη του Ζάγκρεμπ. Εν συνεχεία, αρχής γενομένης από την Παρασκευή θα αγωνιστούν σε τρία σκέλη και θα κληθουν να συμπληρώσουν συνολικά 283,28 αγωνιστικά χιλιόμετρα.
Παρασκευή 19 Απριλίου
H πρώτη μέρα θα είναι αρκετά γεμάτη για τα πληρώματα του WRC, τα οποία θα ξεκινήσουν με δύο ειδικές στην περιοχή πάνω από την πόλη του Karlovac και θα συνεχίσουν δυτικότερα με άλλες δύο ειδικές και τελικό προορισμό την πόλη της Ριέκα, όπου θα υπάρξει tyre fitting zone. Η συνέχεια θα γίνει με τις ίδιες τέσσερις ειδικές σε ανάποδη φορά στον δρόμο της επιστροφής για το service park και το φινάλε του πρώτου σκέλους.
Συνολικά στις οκτώ ειδικές θα υπάρξουν 119,74 αγωνιστικά χιλιόμετρα, στην μεγαλύτερη και πιο απαιτητική μέρα του αγώνα.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SS1 | Krašić – Sošice 1 | 23,63 | 09:28 |
| SS2 | Jaškovo – Mali Modruš Potok 1 | 9,48 | 10:41 |
| SS3 | Ravna Gora – Skrad 1 | 10,13 | 11:39 |
| SS4 | Platak 1 | 16,63 | 12:47 |
| SS5 | Platak 2 | 16,63 | 14:47 |
| SS6 | Ravna Gora – Skrad 2 | 10,13 | 16:58 |
| SS7 | Jaškovo – Mali Modruš Potok 2 | 9,48 | 18:16 |
| SS8 | Krašić – Sošice 2 | 23,63 | 19:09 |
Σάββατο 22 Απριλίου
Πιο συνηθισμένη θα είναι η δεύτερη ημέρα του Rally Κροατίας, καθώς τα πληρώματα θα κληθούν μεν να κάνουν και πάλι οκτώ ειδικές και συνολικά 108,76 αγωνιστικά χιλιόμετρα, όμως οι ειδικές θα είναι χωρισμένες σε δύο loop των τεσσάρων ειδικών με ενδιάμεση επιστροφή στο service park. Οι αποστάσεις ανάμεσα στις διαδρομές είναι και πάλι μεγάλες, με τις δύο πρώτες να είναι κοντά στο Ζάγκρεμπ και τα σύνορα με τη Σλοβενία και τις δύο επόμενες να είναι και πάλι γύρω από την πόλη του Karlovac.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SS9 | Smerovišće – Grdanjci 1 | 15,72 | 08:31 |
| SS10 | Stojdraga – Gornja Vas 1 | 20,77 | 09:24 |
| SS11 | Vinski Vrh – Duga Resa 1 | 8,78 | 11:05 |
| SS12 | Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki 1 | 9,11 | 12:03 |
| SS13 | Smerovišće – Grdanjci 2 | 15,72 | 15:31 |
| SS14 | Stojdraga – Gornja Vas 2 | 20,77 | 16:24 |
| SS15 | Vinski Vrh – Duga Resa 2 | 8,78 | 18:05 |
| SS16 | Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki 2 | 9,11 | 19:03 |
Κυριακή 23 Απριλίου
Η Κυριακή στέλνει τα πληρώματα βόρεια του Ζάγκρεμπ, και διαθέτει τους πιο φαρδιούς δρόμους του Σαββατοκύριακου. Η εναρκτήρια Trakošćan – Vrbno ξεκινά κοντά σε ένα παραλίμνιο κάστρο του 13ου αιώνα μέσα σε εκπληκτικό τοπίο και ακολουθεί η εντυπωσιακή Zagorska Sela – Kumrovec, έχοντας αποτελέσει την τελευταία και κρίσιμη ειδική του αγώνα και στις τρεις προηγούμενες εκδοχές του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Και οι δύο τεχνικές δοκιμές οδηγούνται δύο φορές, φτάνοντας το σύνολο της ημέρας στα 54,78 χιλιόμετρα, με την καταληκτική ειδική να σχηματίζει την Wolf Power Stage, όπου προσφέρονται μπόνους πόντοι στα πέντε ταχύτερα πληρώματα.
| Ειδική | Όνομα Ειδικής | Χιλιόμετρα | Ώρα Εκκίνησης |
| SS17 | Trakošćan – Vrbno 1 | 13,15 | 08:08 |
| SS18 | Zagorska Sela – Kumrovec 1 | 14,09 | 09:35 |
| SS19 | Trakošćan – Vrbno 2 | 13,15 | 11:23 |
| SS20 | Zagorska Sela – Kumrovec 2 | 14,09 | 14:15 |
To Cosmote Sport 5 HD αναμένεται να μεταδώσει ζωντανά τις ειδικές 1-4, 13-20. Παράλληλα, υπάρχει και η επιλογή της ΟΤΤ πλατφόρμας WRC+, μέσω της οποίας θα είναι διαθέσιμες όλες οι στιγμές του αγώνα, μαζί και το Shakedown της Πέμπτης, που ξεκινά στις 10:00 ώρα Ελλάδας.
Επόμενος αγώνας του παγκοσμίου πρωταθλήματος Rally είναι κι ο πρώτος χωμάτινος αγώνας της σεζόν, το Rally Πορτογαλίας, που θα διεξαχθεί το τετραήμερο 9-12 Μαΐου.
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
