Ο Lando Norris ήταν ο νικητής στον χαοτικό πρώτο αγώνα της σεζόν για το Grand Prix Αυστραλίας που έγινε στο βρεγμένο σιρκουί του Άλμπερτ Παρκ, κερδίζοντας οριακά τον Max Verstappen σε έναν αγώνα με βροχή, συγκρούσεις και ασταμάτητες ανατροπές.
Η βροχή που αναμενόταν έκανε την εμφάνιση της όλη την ημέρα στην Μελβούρνη και την πίστα του Άλμπερτ Παρκ αφήνοντας το οδόστρωμα πολύ βρεγμένο στην εκκίνηση του αγώνα. Άπαντες επέλεξαν τα ενδιάμεσα ελαστικά, αλλά η έξοδος του Isack Hadjar στον γύρο σχηματισμού προκάλεσε την αναστολή της εκκίνησης για δεκαπέντε λεπτά.
Στην δεύτερη απόπειρα, όλα κύλησαν κανονικά, με τον Lando Norris να κρατάει το προβάδισμα στην πρώτη στροφή, αλλά τον Max Verstappen που πετάχτηκε καλύτερα απ’όλους να παίρνει τη δεύτερη θέση από τον Albon. Πιο πίσω δεν υπήρχαν πολλές ανακατατάξεις, με τον Leclerc να ανεβαίνει πέμπτος, μπροστά από τον Tsunoda.
Γρήγορα ο αγώνας αδρανοποιήθηκε και πάλι, με τον Jack Doohan να χάνει τον έλεγχο και το Αυτοκίνητο Ασφαλείας να κάνει την εμφάνισή του για πρώτη φορά. Προτού καταφέρει ναα συμπληρωθεί άλλος ένας γύρος όμως, ο Carlos Sainz έχασε τον έλεγχο της Williams υπό χαμηλή ταχύτητα και χτύπησε στον τοίχο, γινόμενος η τρίτη εγκατάλειψη του αγώνα.
Στην επανεκκίνηση άπαντες διατήρησαν τις θέσεις τους, με τον Norris να ανοίγει σιγά-σιγά μία διαφορά δευτερολέπτου από τον Verstappen. Ο Piastri κατάφερε να κρατηθεί πιο κοντά στον Ολλανδό παγκόσμιο πρωταθλητή. Πιο πίσω ο Russell έκανε έναν μοναχικό αγώνα στην τέταρτη θέση, ενώ οι Ferrari μάχονταν με τα μονοθέσια της δεκάδας. Ο Andrea Kimi Antonelli ξεκίνησε καλά, αλλά χρειάστηκε να περάσει δύο φορές τον Hulkenberg, καθώς είχε ένα τετακέ ενδιάμεσα.
Στον 20ο γύρο η βροχή επανήλθε, με τον Piastri να εντείνει την πίεση στον Verstappen, ο οποίος φαινόταν να χάνει τα ελαστικά του. Ο Ολλανδός έκανε δύο λάθη, το δεύτερο εκ των οποίων επέτρεψε στον Αυστραλό να πάρει τη δεύτερη θέση. Άμεσα οι δύο McLaren εκτόξευσαν τη διαφορά, με τον Piastri να μειώνει τη διαφορά από τον Norris και να μπαίνει στο DRS του teammate το. Η βρετανική ομάδα επέβαλε στον Αυστραλό να παραμείνει δεύτερος, με τον αγώνα να σταθεροποιείται σε εκείνο το σημείο.
Στον 39ο γύρο όμως ξεκίνησε το χάος. Ο Alonso το παράκανε στην έκτη στροφή και κατέληξε στις μπαριέρες, με το Αυτοκίνητο Ασφαλείας να επιστρέφει στην πίστα. Τα μονοθέσια μπήκαν στα pits για σλικ ελαστικά και διατήρησαν τις θέσεις τους, όμως ο καιρός παρέμεινε πολύ συννεφιασμένος και η πρόγνωση για βροχή ήταν αρκετά δυσοίωνη.
Πράγματι, μετά την επανεκκίνηση, οι πρώτες ψιχάλες έκαναν την εμφάνισή τους και γρήγορα μετατράπηκαν σε καταιγίδα. Οι δύο McLaren έφυγαν εκτός στην 13η στροφή, με τον Norris να επανέρχεται γρήγορα και να μπαίνει στα pits, αλλά τον Piastri να μένει στο γρασίδι της προτελευταίας στροφής. Ο Verstappen έμεινε έξω με τα σλικ και πήρε την πρωτοπορία, ενώ πιο πίσω ο Leclerc έκανε τετακέ κι έπεσε πίσω, με τον Tsunoda να ανεβαίνει δεύτερος.
Ένα λάθος του Ιάπωνα επέτρεψε στον Hamilton και τον Gasly να προσπεράσουν, ενώ η ένταση της βροχής αυξανόταν. Γρήγορα ο Norris άρχισε να περνάει τα πιο αργά μονοθέσια με τα ενδιάμεσα ελαστικά και έναν γύρο αργότερα οι πιο πολλοί μπήκαν στα pits για νέα αλλαγή ελαστικών. Ταυτόχρονα ο Gabriel Bortoletto με σπασμένη ανάρτηση και ο Liam Lawson με έξοδο κατέληξαν στις μπαριέρες, ενώ οι Hamilton, Leclerc και Tsunoda έμειναν με τα σλικ.
Αυτό ήταν δεδομένα λάθος και η εμφάνιση του Αυτοκινήτου Ασφαλείας τους έφερε στις τελευταίες θέσεις, μπροστά μόνο από τις δύο Haas που είχαν προηγουμένως ρισκάρει, χωρίς να τα καταφέρουν, να μείνουν με τα ενδιάμεσα ελαστικά, προσδοκώντας την βροχή κι έπεσαν τελευταίες με διαφορά.
Όταν όλα ηρέμησαν, ο Norris είχε ξανά το προβάδισμα, μπροστά από τον Verstappen, τον Russell να συνεχίζει ήσυχα στην τρίτη θέση, ενώ Albon, Antonelli, Stroll και Hulkenberg είχαν περάσει τον Gasly και τις δύο Ferrari.
Στην τελευταία επανεκκίνηση, ο Norris διατηρήθηκε και πάλι στην κορυφή, με τον Verstappen πάντως να έχει μυρίσει αίμα και να πιέζει τον Βρετανό αντίπαλό του. Στους τελευταίους γύρους η μάχη τους μονωπώλησε το ενδιαφέρον, με τον Ολλανδό να εκμεταλλεύεται το άνοιγμα του DRS και να προσπαθεί να βρεθεί πλάι στην McLaren, αλλά τον Norris να κλείνει τις γραμμές του και να εκμεταλλεύεται την καλύτερη πρόσφυση που είχε στις εξόδους των στροφών.
Κάπως έτσι, παρά τις προσπάθειες του πρωταθλητή, ο Lando Norris έφτασε στη νίκη, μόλις για εννέα δέκατα του δευτερολέπτου μπροστά από τον Verstappen που έμεινε δεύτερος κι έχασε για πρώτη φορά από τον τελικό του Άμπου Ντάμπι το 2021, το προβάδισμα στην βαθμολογία των οδηγών!
Ο George Russell συμπλήρωσε το βάθρο για την Mercedes, ενώ ο Andrea Kimi Antonelli, παρότι προσπέρασε τον Alex Albon, δέχθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων για παράβαση ασφαλείας της ομάδας του στο pitlane κι έμεινε πέμπτος, με τον Albon να παίρνει, με την τέταρτη θέση του, το καλύτερο αποτέλεσμα της Williams από το 2021!
Lance Stroll και Nico Hulkenberg πήραν τα μέγιστα για Aston Martin και Sauber, εκμεταλλευόμενοι τον χαμό που επικράτησε στους τελευταίους γύρους κι επιβραβεύτηκαν με τους υπερπολύτιμους βαθμούς της έκτης και της έβδομης θέσης.
Σε συνέχεια της πολύ κακής εμφάνισης στις κατατακτήριες, η Ferrari απογοήτευσε και στον αγώνα, με τον Charles Leclerc πάντως να διασώζει την όγδοη θέση, με προσπεράσματα απέναντι στον νέο του teammate, Lewis Hamilton και τον Pierre Gasly. O Hamilton τερμάτισε δέκατος, πίσω από τον Oscar Piastri, ο οποίος αφότου κατάφερε πολύ ηρωικά να βγάλει το μονοθέσιό του από το γρασίδι και τη λάσπη, οδήγησε μανιασμένα στους τελευταίους γύρους και με ένα εκπληκτικό προσπέρασμα πήρε την ένατη θέση κι έδωσε την πρωτοπορία του πρωταθλήματος κατασκευαστών στην ομάδα της McLaren.
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1 μετά το επικό του ξεκίνημα συνεχίζει το προσεχές τριήμερο 21-23 Μαρτίου στην Σαγκάη με το Grand Prix Κίνας, όπου θα γίνει και το πρώτο sprint της σεζόν.
Αναλυτικά η κατάταξη του αγώνα:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
