Ο Max Verstappen ήταν ο ταχύτερος οδηγός στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστραλίας, με τον Ολλανδό να τα κατακτά την pole position με περισσή άνεση, όπως αποδείχθηκε. Στο 2-3 η αναγεννημένη Mercedes, καταστροφή για τον Sergio Perez.
Q1
Παρά την μικρή πιθανότητα βάσει πρόγνωσης καιρού, η βροχή έκανε ξανά την εμφάνιση της, δίνοντας ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον στην μάχη απέναντι στο χρονόμετρο. Αυτό ίσχυε τουλάχιστον για το ξεκίνημα της διαδικασίας των κατατακτήριων, λόγω του ψιλόβροχου που έπεσε στο Albert Park, λίγη ώρα πριν την έναρξη της.
Σε κάθε περίπτωση οι αμφιβολίες περί της εξέλιξης των συνθηκών, έφεραν συνωστισμό στην έξοδο του pitlane στην έναρξη των δοκιμών. Οι οδηγοί βέβαια χρησιμοποίησαν σλικ ελαστικά, μιας και η κατάσταση του οδοστρώματος δεν είχε επιδεινωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να χρειάζεται κάτι διαφορετικό.
Ενόσω οι οδηγοί πραγματοποιούσαν τα αρχικά τους περάσματα, το πρώτο απρόοπτο έλαβε χώρα και ήταν έκπληξη μεγατόνων. Ο Sergio Perez συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε στο FP3, είχε έξοδο στην τρίτη στροφή της πίστας, εντούτοις και επί του προκειμένου ο Μεξικανός κόλλησε στην αμμοπαγίδα, ακινητοποιήθηκε και η ημέρα του τελείωσε άδοξα, σε ένα σοκ για τον ίδιο και την ομάδα του.
Ο Perez είχε επισημάνει ήδη από την τρίτη περίοδο των ελεύθερων δοκιμών, το πρόβλημα που αντιμετώπιζε με το σύστημα πέδησης της RB19 του, με το συγκεκριμένο ζήτημα να αποτελεί εν τέλει την νέμεση του, που θα τον αναγκάσει να εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από την τελευταία θέση της κατάταξης.
Έπειτα από ολιγόλεπτη διακοπή η δράση συνεχίστηκε, με τους οδηγούς των κορυφαίων ομάδων να βρίσκονται και εκείνοι με την σειρά τους στην πίστα. Ο Max Verstappen άμεσα ανέβηκε στην κορυφή της κατάταξης και βελτίωνε συνεχώς τα προσωπικά του περάσματα, καταλήγοντας στο 1:17:384.
Aπο εκεί και πίσω η μάχη ήταν κλειστή σε όλο το φάσμα της κατάταξης, με τις Mercedes να δείχνουν ανταγωνιστικό πρόσωπο, τον Esteban Ocon να αποδεικνύει ότι του ταιριάζουν οι προδιαγραφές του Albert Park και τον Charles Leclerc να μένει σχετικά πίσω, χάνοντας έδαφος και σε σύγκριση με τον ομόσταβλο του, Carlos Sainz.
Στην μάχη για την πρόκριση στην επόμενη φάση, οι δύο Alfa Romeo απογοήτευσαν μένοντας εκτός συνέχειας, ομοίως με τον τοπικό ήρωα, Oscar Piastri, που στην πρώτη του εμφάνιση ενώπιον των συμπατριωτών του, δεν κατάφερε κάτι καλύτερο από την 16η θέση. Ο έτερος rookie, Logan Sargeant συμπλήρωσε από κοινού με τον Sergio Perez την πεντάδα των αποκλεισμένων.
Q2
Δεν υπήρξαν ιδιαίτερες μεταβολές σε επίπεδο κορυφής, μιας και ο Max Verstappen συνέχισε να διατηρεί την απόσταση δύο-τριών δεκάτων του δευτερολέπτου από τον ανταγωνισμό. Ο Ολλανδός έφτασε κοντά να σπάσει το φράγμα του 1:17 και με 1:17:056 κατέλαβε ξανά την πρωτιά.
Ο Fernando Alonso ανέβασε ρυθμούς και βρέθηκε στην δεύτερη θέση της κατάταξης, μπροστά από τις Ferrari και τις Mercedes, ενώ έκπληξη προκάλεσε ,για μια ακόμη φορά φέτος, ο Nico Hulkenberg και η ταχύτητα του στον έναν γρήγορο γύρο. Ο Γερμανός με άνεση προκρίθηκε στο Q3, όπως άλλωστε έπραξε και ο Alex Albon που επωφελήθηκε στο έπακρο από την ταχύτητα της Williams στον δεύτερο τομέα της πίστας, σημείο που η FW45 είχε αβαντάζ.
Στις πιο πίσω θέσεις εντύπωση προκάλεσε ο αποκλεισμός του Esteban Ocon, που μέχρι και εκείνο το σημείο είχε επιδείξει αξιοσημείωτο ρυθμό, με τον Γάλλο να μένει ενδέκατος, ενώ ο Yuki Tsunoda αν και έμεινε δωδέκατος, πήρε το μέγιστο από την εξαιρετικά δύστροπη φέτος Alpha Tauri. Oι Lando Norris, Kevin Magnussen και Nyck De Vries συμπλήρωσαν την πεντάδα των οδηγών με τους πιο αργούς χρόνους στο δεύτερο σκέλος των κατατακτήριων.
Q3
Τα μαύρα σύννεφα πλησίασαν επικίνδυνα την πίστα, επομένως οδηγοί και ομάδες βρίσκονταν σε επιφυλακή για την βροχή που ερχόταν, δίχως να είναι σαφές το πότε θα συνέβαινε αυτό. Ο Max Verstappen είχε ένα προβληματικό πρώτο πέρασμα, με μικρά λάθη που τον έκαναν να χάσει σημαντικό έδαφος.
Το γεγονός αυτό έφερε ανακατατάξεις, δημιουργώντας ελπίδες για την πολυπόθητη pole και στους υπόλοιπους οδηγούς. Ο ένας μετά τον άλλο κατέρριπταν το ταχύτερο πέρασμα, με τις δύο Mercedes να έχουν προβάδισμα, με μπροστάρη τον Lewis Hamilton. Ο Fernando Alonso βρέθηκε ανάμεσα στα μονοθέσια της Γερμανικής ομάδας, ενώ στο παιχνίδι ήταν και η Ferrari, περισσότερο με τον Carlos Sainz, παρά με τον Charles Leclerc.
Όλα αυτά μέχρι ο Verstappen να τοποθετήσει ένα φρέσκο σετ μαλακής γόμας και να επιστρέψει στην πίστα για την τελική του προσπάθεια. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής έκανε ένα ασύλληπτο πέρασμα, κατεβαίνοντας το 1:17 και με 1:16:732 κατέκτησε την δεύτερη pole position σε τρεις προσπάθειες φέτος και ταυτόχρονα την παρθενική του επί Αυστραλιανού εδάφους.
Ο Ολλανδός θα έχει δίπλα του στην πρώτη σειρά της εκκίνησης τον έξοχο George Russell με την Mercedes(+0,236), ενώ ο Lewis Hamilton κατετάγη τρίτος(+0,372), σε μια εμφάνιση-δήλωση για την ομάδα της Mercedes, που από κάθε άποψη βιώνει ένα δύσκολο ξεκίνημα στο 2023 και μια περίοδο προβληματισμού, στην οποία μπαίνει μια άνω τελεία αν μη τι άλλο, έπειτα από το πλασάρισμα των δύο της μονοθεσίων.
Στην τέταρτη θέση ολοκλήρωσε την προσπάθεια του ο Fernando Alonso(+0,407), που παρά το γεγονός ότι απώλεσε στο νήμα την κατάταξη του στην πρώτη τριάδα, ποντάρει στην σταθερότητα που επιδεικνύει σε ρυθμό αγώνα η Aston Martin και θα είναι και αυτός στην διεκδίκηση μιας θέσης στο βάθρο στον αυριανό αγώνα.
Στην Ferrari ξανά βίωσαν το αίσθημα της ανηδονίας, διότι αμφότεροι οι οδηγοί της δεν είχαν την ευκαιρία να διεκδικήσουν με αξιώσεις ένα καλύτερο αποτέλεσμα, στις κρίσιμες στιγμές. Ο Carlos Sainz έμεινε πέμπτος, με τον Charles Leclerc έβδομο και ανάμεσα τους την έτερη Aston Martin του Lance Stroll.
Ο Αlex Albon θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από την όγδοη θέση, στις καλύτερες ενδεχομένως κατατακτήριες δοκιμές του ιδίου με τα χρώματα της Williams και την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Pierre Gasly και Nico Hulkenberg.
Τα κόκκινα φώτα στο Albert Park της Μελβούρνης θα σβήσουν στις 08:00(πρωί ώρα Ελλάδος).
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών του GP Αυστραλίας:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
