Ο Charles Leclerc κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Αυστραλίας, με τις δύο Red Bull των Verstappen και Perez να τον ακολουθούν στην κατάταξη. Επεισοδιακή διαδικασία με απρόοπτα και δύο κόκκινες σημαίες.
Q1
Oι περισσότεροι οδηγοί βγήκαν στην πίστα άμεσα, προκειμένου να γράψουν περάσματα. Οι Ferrari και Red Bull έθεσαν τον τόνο από τα πρώτα λεπτά, με τους οδηγούς τους να εναλλάσσονται στην κορυφή των χρόνων. Πιο πίσω η μάχη στο midfield παρουσίασε μεταβολές, με τους Alonso, Bottas και Norris να βρίσκονται πολύ κοντά στους πρωτοπόρους. Οι Mercedes των Hamilton και Russell παρουσίασαν έλλειμμα ρυθμού και ζητήματα ισορροπίας με την W13.
Ενόσω κορυφωνόταν η μάχη για την πρόκριση στο Q2, οι Latifi και Stroll συγκρούστηκαν σε ένα πραγματικά περίεργο συμβάν. Ο οδηγός της Aston Martin έκλεισε αναίτια την αγωνιστική γραμμή την ώρα που ο ομοεθνής του οδηγός της Williams επιχειρούσε να τον προσπεράσει. Οι αγωνοδίκες έβγαλαν άμεσα κόκκινη σημαία και θα διερευνήσουν ενδελεχώς το συμβάν.
Παράλληλα δόθηκε η ευκαιρία στον Sebastian Vettel να συμμετάσχει στις κατατακτήριες, με τους μηχανικούς του να προλαβαίνουν να επιδιορθώσουν το μονοθέσιο του, μετά το ατύχημα του στο FP3.Όταν επανεκκίνησε η διαδικασία, δεν βελτιώθηκαν ιδιαίτερα οι χρόνοι, λόγω και του κυκλοφοριακού. Εκτός συνέχειας έμειναν οι Albon, Magnussen, Vettel, Latifi, Stroll. Mάλιστα ο Βρετανόταϋλανδός σταμάτησε το μονοθέσιο του στην άκρη της πίστας, μετά την λήξη του χρόνου και κατόπιν εντολής των μηχανικών του.
Q2
Το δεύτερο μέρος των κατατακτήριων δοκιμών ξεκίνησε με μια έξοδο του George Russell στην 11η στροφή της πίστας, με τις κίτρινες σημαίες στο σημείο, να επηρεάζουν τις πρώτες προσπάθειες των περισσότερων οδηγών. Ο Sergio Perez έκανε έναν εξαιρετικό γύρο με 1:18:340 και ανέβηκε πρώτος, δίχως να χάσει την θέση του μέχρι την λήξη του χρόνου. Παρ’ όλα αυτά ο Μεξικανός θα εξεταστεί από τους αγωνοδίκες για έλλειψη συμμόρφωσης στις κίτρινες σημαίες του προαναφερθέντος συμβάντος.
Από εκεί και πέρα η εικόνα στην κορυφή δεν άλλαξε, η Red Bull παρέμεινε ελαφρώς ταχύτερη της Ferrari, McLaren και Alpine ήταν πολύ κοντά με τους Hamilton και Russell να έπονται. Πράγματι, οι οδηγοί των τεσσάρων ομάδων ήταν εκείνοι που προκρίθηκαν στην επόμενη και τελευταία φάση των δοκιμών, με τους Gasly, Bottas, Tsunoda, Zhou και Mick Schumacher να μένουν εκτός. Ο Φινλανδός οδηγός της Alfa Romeo έμεινε εκτός Q3 για πρώτη φόρα μετά από 103 συνεχόμενες παρουσίες και το GP του Άμπου Ντάμπι το 2016.
Q3
Οι δύο Red Bull βγήκαν πρώτες στην πίστα και πραγματοποίησαν τα ταχύτερα περάσματα αρχικά, με τον Perez να περνά τον Verstappen για μόλις ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. O Charles Leclerc απάντησε άμεσα και βρέθηκε εκείνος πρώτος με 1:18:239. Στο σημείο εκείνο ο Fernando Alonso, έχοντας γράψει το ταχύτερο δεύτερο sector από οποιονδήποτε, είχε ατύχημα στην Κ11. Όπως φάνηκε από τα replay η αιτία της σύγκρουσης ήταν μάλλον κάποιο μηχανικό πρόβλημα, το πιθανότερο σχετικό με τα υδραυλικά της A522 του Ισπανού.
Με σχεδόν εφτά λεπτά να απομένουν για την λήξη είχαμε την δεύτερη κόκκινη σημαία στις κατατακτήριες δοκιμές. Όταν απομακρύνθηκε η χτυπημένη Alpine, οι οδηγοί επανήλθαν στην πίστα, στην κορύφωση της μάχης για την pole position. Με τον ήλιο να βρίσκεται στην δύση του, προέκυψε και θέμα με την ορατότητα στα τελευταία λεπτά του Q3.
O Perez βελτίωσε τον καλύτερο του χρόνο και βρέθηκε μόλις ένα χιλιοστό πίσω από τον ταχύτερο, μέχρι εκείνη την στιγμή χρόνο. Ο Sainz έκανε λάθος στον μοναδικό γρήγορο του γύρο με αποτέλεσμα να μείνει μόλις ένατος. Στο σημείο εκείνο ο Verstappen πέρασε πρώτος με 1:18:154, ωστόσο ο Leclerc δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με την λήξη του χρόνου, επανήλθε στην κορυφή και κατέκτησε την δεύτερη pole position του φέτος.
Ο Μονεγάσκος έσπασε μάλιστα το φράγμα του 1:18, γράφοντας 1:17:868, που αποτελεί και ρεκόρ γύρου στο ανανεωμένο Albert Park. Πιο πίσω εντυπωσίασε ο Lando Norris στην τέταρτη θέση, μπροστά από τους Hamilton και Russell αντίστοιχα, με τους Ricciardo, Ocon να πλαισιώνουν την δεκάδα, πέραν των υπολοίπων. Ο αγώνας που αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον θα εκκινήσει στις 08:00 το πρωί της Κυριακής.
Αναλυτικά η κατάταξη και οι χρόνοι των κατατακτήριων δοκιμών:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
