O Sergio Perez κατέκτησε την pole position στις κατατακτήριες δοκιμές του GP της Σαουδικής Αραβίας, εκμεταλλευόμενος επί το πλείστον την απροσδόκητη μηχανική βλάβη του ομόσταβλου του, Max Verstappen, που τον έθεσε εκτός μάχης. Στο πλάι του θα βρεθεί ο Fernando Alonso, σημάδια ζωής από την Ferrari.
Q1
Με συνθήκες αρκετά ζεστές σε αέρα και οδόστρωμα, οι δέκα ομάδες και οι είκοσι οδηγοί παρατάχθηκαν, υπό το φως των προβολέων, στην πίστα της Τζέντα, στην μάχη απέναντι στο χρονόμετρο. Στην πρώτη φάση των κατατακτήριων δοκιμών, οι δύο Red Bull άνοιξαν με το καλησπέρα την διαφορά τους από τον ανταγωνισμό, προεξάρχοντος του Max Verstappen, που άμεσα βρέθηκε στην κορυφή της κατάταξης με 1:28:761.
Aκολούθησε ο έτερος οδηγός της Red Bull, Sergio Perez, με τις διαφορές πίσω τους να ανοίγουν σημαντικά. Συνεπακόλουθα το ενδιαφέρον εστιάστηκε στην μάχη της πρόκρισης στην επόμενη φάση, με αρκετά απρόοπτα ως συνέπεια της πίεσης. Είδαμε πολλά λάθη και εξόδους, που σε μεγάλο βαθμό όρισαν την μοίρα της διαδικασίας.
Kι αν για τον Fernando Alonso δεν υπήρξε περαιτέρω ανησυχία, μιας και δεν επηρεάστηκε από το τετ α κε που υπέπεσε, στην πρώτη του προσπάθεια, για τους Logan Sargeant, Lando Norris οι δοκιμές δεν εξελίχθηκαν ευχάριστα. Ο Αμερικανός οδηγός της Williams είχε επαφή με τον τοίχο στην έξοδο του πρώτου σικειν της πίστας, με αποτέλεσμα να προκαλέσει ζημιά στο μονοθέσιο του και να ακινητοποιηθεί στην άκρη της.
Όσον αφορά τον Norris, ο Βρετανός τραυμάτισε την αριστερή ανάρτηση της MCL60 του, στην 27η και τελευταία στροφή της πίστας, με τους μηχανικούς του να μην προλαβαίνουν να επιδιορθώσουν την ζημιά που προκλήθηκε. Αμφότεροι έμειναν στις δύο τελευταίες θέσεις της κατάταξης.
Για την πρόκριση στο Q2 πάλεψαν μέχρις εσχάτων οι δύο Alpha Tauri, οι δύο Alfa Romeo, καθώς επίσης και οι Ocon, Gasly και Piastri, με τους οδηγούς της ομάδας από την Faenza να βρίσκονται στην δυσάρεστη θέση του αποκλεισμού. Ο Yuki Tsunoda ήταν μόλις δέκα χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργός από τον 15ο Valtteri Bottas, ενώ ο ομόσταβλος του Nyck De Vries δεν κατάφερε κάτι περισσότερο από την 18η θέση.
Tην πεντάδα των αποκλεισμένων συμπλήρωσε ο Alex Albon με την έτερη Williams, που έχασε και τα δύο της μονοθέσια με τρόπο αναπάντεχο, αν κρίνουμε από την παρουσία της μέχρι την στιγμή που άρχισαν οι κατατακτήριες.
Q2
O Fernando Alonso πραγματοποίησε έναν απίθανο γύρο, σε επίπεδο εφάμιλλο με αυτό των Red Bull, με χρόνο 1:28:757 και τον ίδιο να φαίνεται να βρίσκει ρυθμό, έπειτα από το διστακτικό του ξεκίνημα στην διαδικασία. Η μεγάλη ανατροπή ωστόσο ήρθε από την Red Bull, καθώς το ακλόνητο φαβορί του τριημέρου, Max Verstappen, προδόθηκε από την RB19 του.
Ο Ολλανδός έπειτα από λάθος στην αρχική του προσπάθεια στο Q2, επιχειρούσε το δεύτερο του γρήγορο πέρασμα, όταν παρουσιάστηκε πρόβλημα στο σύστημα μετάδοσης του μονοθεσίου του και πιο συγκεκριμένα στο ημιαξόνιο. Ως εκ τούτου ο παγκόσμιος πρωταθλητής δεν μπόρεσε να συνεχίσει και στην καλύτερη των περιπτώσεων θα εκκινήσει τον αυριανό αγώνα από την 15η θέση.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι η Red Bull άλλαξε προληπτικά το κιβώτιο του Ολλανδού, πριν το FP3 σήμερα το μεσημέρι, με ό,τι μπορεί να συνεπάγεται αυτό ως προς την πηγή του προβλήματος. Η μάχη άναψε για τα καλά από το σημείο εκείνο και έπειτα, με τις διαφορές ελλείψει του μεγάλου φαβορί να εξαλείφονται και τον ανταγωνισμό να γίνεται πιο έντονος.
Στην Ferrari έδειξαν ότι υπάρχει σφυγμός, καθώς οι δύο της οδηγοί βελτίωναν συνεχώς τα ταχύτερα τους περάσματα, ευρισκόμενοι στην τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα, παρά το γεγονός ότι ο Carlos Sainz φαινομενικά κινδύνεψε με αποκλεισμό. Ο Ισπανός έκανε το ταχύτερο του πέρασμα στα τελευταία δευτερόλεπτα του δεκαπεντάλεπτου του Q2.
Ο Sergio Perez κατάφερε να ανακάμψει στην πρωτιά με χρόνο 1:28:635, ενώ στην μάχη της πρόκρισης οι Haas και Alfa Romeo ακολούθησαν σε παράταξη τον Verstappen, μένοντας εκτός Q3. Εξαιρετικά δείγματα από τον Oscar Piastri στην παρθενική του παρουσία στην τελική φάση, σε μία δύσκολη ομολογουμένως κατάσταση, όπου ουσιαστικά κλήθηκε να πάρει στις πλάτες του την McLaren. Έπαιξαν με την φλόγα, αλλά δεν κάηκαν οι δύο Alpine.
Q3
Το δράμα κορυφώθηκε, με όλα τα σενάρια ανοιχτά ενόψει της μάχης για την pole position. Μετά τα πρώτα περάσματα ο Sergio Perez σήκωσε το γάντι που πέταξε ο ομόσταβλος του και με έναν φανταστικό γύρο, βρέθηκε με διαφορά στην κορυφή. Ο Μεξικανός ήταν σχεδόν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από τον ανταγωνισμό κάνοντας χρόνο 1:28:265.
Από εκεί και πέρα υπήρξε πανικός, ανάμεσα σε Ferrari, Mercedes και Aston Martin για την διεκδίκηση της παρουσίας στην πρώτη σειρά του grid. O Charles Leclerc επιστράτευσε κάθε ικμάδα του οδηγικού του ταλέντου, ακολουθώντας την Red Bull, με τον George Russell να εντυπωσιάζει με την σειρά του, προσπερνώντας αρχικά τις δύο Aston Martin.
H pole είχε ουσιαστικά κλειδώσει μετά από όλα αυτά και το ζητούμενο ήταν πλέον ποιος εκ των υπολοίπων θα μπορούσε να καπαρώσει την δεύτερη θέση και πόσο κοντά στην σαφέστατα ταχύτερη Red Bull. Αυτή κατέληξε στον Leclerc που με χρόνο 1:28:420 ήταν ενάμιση δέκατο του δευτερολέπτου πίσω από τον Perez.
Ο Μονεγάσκος παρ’ όλα αυτά δεν θα είναι εκείνος που θα βρεθεί στο πλάι του Μεξικανού, καθώς έχει ήδη δεχθεί ποινή δέκα θέσεων, λόγω αλλαγής CE στην μονάδα ισχύος του. Έτσι λοιπόν ο αειθαλής Fernando Alonso, που κατετάγη τρίτος(+0,465) θα είναι δεύτερος στο grid του αυριανού αγώνα, με την Aston Martin να φιλοδοξεί να συνεχίσει το έργο που ξεκίνησε στο Μπαχρέιν.
Ο George Russell ήταν ο τέταρτος ταχύτερος οδηγός της διαδικασίας, όμως κερδίζει με την σειρά του μία θέση ενόψει αγώνα, όπως άλλωστε και ο πέμπτος, Carlos Sainz, με την δεύτερη Ferrari. Αμφότεροι θα προσπαθήσουν να δημιουργήσουν προϋποθέσεις πίεσης στο πρώτο κομμάτι του αγώνα και θα διεκδικήσουν το μέγιστο δυνατό.
Ο Lance Stroll βίωσε ανάμικτα συναισθήματα στην διάρκεια των δοκιμών, είχε ταχύτατα περάσματα στα δύο εκ των τριών χρονομετρημένων κομματιών της αγωνιστικής γραμμής, όμως έχασε έδαφος στο τέλος, μένοντας έκτος. Καλή παρουσία από τον Esteban Ocon στην έβδομη θέση, μπροστά από τον μέτριο Lewis Hamilton στην όγδοη θέση, απέχοντας σχεδόν μισό δευτερόλεπτο από τον ομόσταβλο του.
Την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Oscar Piastri και Pierre Gasly, σε μια περίοδο κατατακτήριων δοκιμών που επεφύλασσε μεγάλες ανατροπές και μάχες που ενδεχομένως δεν αναμένονταν, στις πρώτες θέσεις.
Τα κόκκινα φώτα στην Τζέντα θα σβήσουν στις 19:00 το απόγευμα της Κυριακής.
Αναλυτικά οι χρόνοι και η κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών του GP της Σαουδικής Αραβίας:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
