Ο George Russell ρισκάροντας με στρατηγική ενός pit stop κρατήσε πίσω του τον Lewis Hamilton και έτσι κέρδισε το Βελγικό Grand Prix, χαρίζοντας στη Mercedes το πρώτο 1-2 από τη Βραζιλία το 2022.
Στους τελευταίους πέντε γύρους, οι δύο οδηγοί της Mercedes αγωνίστηκαν πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, αλλά ο Russell κράτησε την ψυχραιμία του για να κατακτήσει την τρίτη του νίκη σε Grand Prix, μπροστά από τον Hamilton και τον Oscar Piastri.
Ο Charles Leclerc έκανε εντυπωσιακή εκκίνηση, καθώς ο Perez βγήκε απότομα από την πίστα για να καλύψει τον Hamilton, αλλά παρόλα αυτά έχασε τη δεύτερη θέση από τον οδηγό της Mercedes. Ο George Russell βρέθηκε στη μέση ενός σάντουιτς της McLaren, ανάμεσα στους Oscar Piastri και Lando Norris. Ακόμη μία κακή εκκίνηση για τον Norris που τον έριξε από την τέταρτη στην έκτη θέση και μετά στην έβδομη, καθώς και ο Carlos Sainz τον προσπέρασε.
Ο Norris αντεπιτέθηκε στον δεύτερο γύρο, αλλά έφυγε εκτός πίστας και επέστρεψε τη θέση του. Αυτό τον άφησε ευάλωτο σε επίθεση από τον Max Verstappen, ο οποίος ανέβηκε από την ενδέκατη στην όγδοη θέση προσπερνώντας τον Fernando Alonso.
Χρησιμοποιώντας το DRS για να κολλήσει στην πίσω πτέρυγα του Leclerc, ο Hamilton πήρε την πρωτοπορία στον τρίτο γύρο στην Les Combes. Αφήνοντας πίσω τον Perez με τον Μεξικάνο οδηγό να έχει κάποιο θέμα με την μπαταρία του.
Τα προβλήματα με το υδραυλικό σύστημα του Zhou τον ανάγκασε να αποσύρει το μονοθέσιο του.
Εννέα γύρους μετά, ο Albon ήταν ο πρώτος από τους πρώτους δέκα που έκανε pit stop. Η Mercedes και η Red Bull έκαναν την κίνηση στον ενδέκατο γύρο, με τους Russell και Verstappen να μπαίνουν. Ο Hamilton, ο Perez και ο Piastri ήταν οι επόμενοι, μετά ο Leclerc και ο Alonso.
Ο Sainz ηγείτο του αγώνα μπροστά από τον Norris στον δέκατο τέταρτο γύρο, αμφότεροι χωρίς να έχουν κάνει pit stop, ενώ ο Piastri με τα φρέσκα σκληρά ελαστικά του άρχισε να επιτίθεται προσπερνώντας τον Russell και μετά τον Perez. Ο Norris έκανε pit stop στο τέλος του δέκατου πέμπτου γύρου και βγήκε πίσω από τον Verstappen κατά έξι δευτερόλεπτα. Ο Sainz έχασε χρόνο στην Stavelot, χάνοντας τρία δευτερόλεπτα.
Καταδιώκοντας τον Perez και τον Russell, ο ενθουσιώδης Verstappen δήλωσε: «Νομίζω ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να τους πιάσουμε». Η απάντηση ήταν: «Κάνε μια προσπάθεια!» Ο Russell προσπέρασε τον Perez στον 21ο γύρο, με τον Perez να κάνει pit stop για να απελευθερώσει τον Verstappen, που είχε τον Norris να κλείνει την πίσω αεροτομή του.
Ο Sainz μπήκε στο τέλος του 21ου γύρου, δίνοντας την πρωτοπορία στον Hamilton με τον Leclerc στη δεύτερη θέση μπροστά από τους Piastri, Russell, Verstappen και Norris. Ο Sainz βγήκε έβδομος πίσω από τον Norris.
Καθώς άρχισε ο δεύτερος γύρος των pit stop, ο Leclerc ήταν ο πρώτος που αντέδρασε στον 26ο γύρο, αναγκάζοντας τη Mercedes να βάλει τον Hamilton έναν γύρο αργότερα. Ο Russell μιλούσε για «ένα πιτ στοπ», oι Verstappen και Sainz έκαναν pit stop με 16 γύρους να απομένουν, ο Norris έναν γύρο αργότερα.
Ο Piastri έδωσε την πρωτοπορία στον Russell κάνοντας ένα πολύ κακό pit stop. Ο Russell και η Mercedes επιβεβαίωσαν ότι θα παραμείνουν με στρατηγική ενός pit stop, με τον Βρετανό επτά δευτερόλεπτα μπροστά από τον Hamilton. Ρωτώντας για τις επιδόσεις του, ο Hamilton ενημερώθηκε ότι «είναι κοντά, πολύ κοντά». Ο Piastri, ο ταχύτερος στην πίστα, προσπέρασε τον Leclerc και ανέβηκε τρίτος. Ήταν πέντε δευτερόλεπτα πίσω από τον Hamilton με εννέα γύρους να απομένουν.
Ο Hamilton συνέχισε να μειώνει την διαφορά του από τον Russell χωρίς προφανείς εντολές από τη Mercedes. Αντί να κλείνει γρήγορα ο Piastri, ο Hamilton τον κρατούσε υπό έλεγχο. «Απλά βεβαιωθείτε ότι δίνετε ο ένας στον άλλον αρκετό χώρο» ήταν η οδηγία από της Mercedes.
Ο Russell κατέκτησε την τρίτη του νίκη σε Grand Prix μπροστά από τον Hamilton και τον Piastri. Οι τρεις πρώτοι χωρίστηκαν από 1.173 δευτερόλεπτα!
Ο Leclerc ήταν τέταρτος μπροστά από τους Verstappen και Norris, με τους Sainz, Perez, Alonso και Ocon να ολοκληρώνουν τις θέσεις που δίνουν βαθμούς. Ο Perez πήρε τον βαθμό για τον ταχύτερο γύρο.
Αναλυτικά τη κατάταξη:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
