Η δεύτερη μέρα του Rally Πορτογαλίας βρήκε τον Elfyn Evans επικεφαλής, καθώς στην 14η ειδική ο Ott Tänak εγκατέλειψε μετά από ζημιά στην πίσω δεξιά ανάρτηση. Εγκαταλείψεις και για Rovanperä, Neuville.
Η ημέρα ξεκίνησε ιδανικά για τον Tänak, ο οποίος κέρδισε τις τρεις πρώτες ειδικές της ημέρας, αφήνοντας τον Elfyn Evans στην δεύτερη θέση με διαφορά 19.2 δευτερολέπτων στην γενική κατάταξη. Ο Ουαλός παρέμεινε σταθερά μπροστά από τον Dani Sordo, χωρίς προβλήματα ή λάθη, κερδίζοντας μάλιστα την 12η ειδική. Ο Ισπανός από την άλλη αντιμετώπισε κάποια θέματα όπως σβησίματα του κινητήρα, ενώ βρήκε και ομίχλη κατά το προσπάθειά του στην ένατη ειδική. Παράλληλα, ανέφερε ότι πίεζε όσο μπορούσε και ότι στο τέλος της 12ης ειδικής αισθάνθηκε σαν να είχε κλατάρισμα, με την επιλογή των μαλακών Pirelli να μην τον βοηθά.
Πιο πίσω, οι Takamoto Katsuta και Sebastien Ogier είχαν κάποιες ανταλλαγές θέσεων, καθώς ο Γάλλος κινήθηκε γρηγορότερα, αλλά ένα λάθος του στην 10η ειδική, όπου παραλίγο να κάνει τετακέ, τον έριξε στην 5η θέση, για να ξαναπεράσει τέταρτος μετά το τέλος της 12ης ειδικής. Ο Kalle Rovanperä επίσης δυσκολεύτηκε με τα τρία σκληρά και το ένα μαλακό ελαστικό που επέλεξε για το Yaris του, χάνοντας χρόνο, διατηρώντας όμως την 6η θέση μακριά από τα χέρια του Gus Greensmith, ο οποίος αντιμετώπιζε σημαντικό πρόβλημα με την απόκριση του γκαζιού. Ο Βρετανός αναγκάστηκε να γυρίσει τον κινητήρα στο road mode του, μην έχοντας την πλήρη ισχύ στην διάθεσή του. Όγδοος βρέθηκε ο έταιρος οδηγός της M-Sport, Adrien Fourmaux. Το γκάζι του Fiesta του νεαρού Γάλλου κόλλησε στην ανοικτή θέση, κάτι που του κόστισε χρόνο, αλλά το θέμα επιδιορθώθηκε πριν την έναρξη της 12ης ειδικής.
Από εκεί και πέρα το Rally Πορτογαλίας έλαβε απρόσμενη τροπή. H Hyundai αποφάσισε να αποσύρει τελείως τον Thierry Neuville, ο οποίος απλά ολοκλήρωνε τις ειδικές όσο πιο προσεκτικά μπορούσε στοχεύοντας την Power Stage, μετά την αποτυχία του να ολοκληρώσει τις ειδικές της πρώτης ημέρας. Τελικά η ομάδα θέλησε να προφυλάξει το σασσί για τον επόμενο γύρο του πρωταθλήματος και να μην ρισκάρει ούτε στο ελάχιστο. Ο Tänak από την άλλη κέρδισε την 13η ειδική, με τον Rovanperä δεύτερο (+1.9) και τον Katsuta τρίτο (+2.8), συνεχίζοντας να προπορεύεται του Evans, ο οποίος ολοκλήρωσε την ειδική στην τέταρτη θέση, μπροστά από τον Sordo και την διαφορά Tänak – Evans να είναι πλέον στα 22.4 δευτερόλεπτα.
Στην απλή διαδρομή προς την 14η ειδική, η οποία ειδική είχε μήκος 37 .92 χιλιόμετρα, ο Rovanperä αντιμετώπισε κάποιο σημαντικό τεχνικό πρόβλημα και αναγκάστηκε να γυρίσει πίσω στο Service Park, εγκαταλείποντας για την ημέρα τουλάχιστον. Η Toyota δεν θέλησε να αποκαλύψει κάποια λεπτομέρεια σχετικά με το εν λόγω προβλήμα. Από την άλλη, ο Tänak είχε καλό ρυθμό μέσα στην ειδική, όμως ξαφνικά η πίσω δεξιά ανάρτηση αστόχησε και ο Εσθονός εγκατέλειψε λίγα χιλιόμετρα μετά! Είναι άγνωστο αν θα συνεχίσει αύριο. Τελικά την μακροσκελή ειδική κέρδισε ο Evans, με τους Sordo και Ogier πίσω του πλέον στην γενική κατάταξη.
Πριν την έναρξη της υπερειδικής στο τέλος της ημέρας, ο Sordo ανέφερε περαιτέρω προβλήματα με τον κινητήρα του i20 του, αποφεύγοντας να τον σβήσει από φόβο να μην μπορεί να τον ξαναβάλει μπροστά μετά. Παρόλα αυτά ο Ισπανός κέρδισε την υπερειδική, με τον Evans να μην μπορεί να τον ακολουθήσει και να χάνει 5.7 δεύτερα, με την διαφορά γενικής να είναι πλέον στα 10.7 δεύτερα. Ο Ogier έκανε ένα λάθος σε ένα από τα πρώτα donuts, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να χάσει την τρίτη θέση στην γενική κατάταξη από τον Katsuta. Τα δύο Fiesta των Fourmaux και Greensmith ολοκλήρωσαν την κατάταξη για την κορυφαία κατηγορία.
Η δράση του Rally Πορτογαλίας συνεχίζεται αύριο, με τις υπόλοιπες πέντε ειδικές, το πρόγραμμα και την τηλεοπτική κάλυψη των οποίων μπορείτε να δείτε εδώ.
Αναλυτικά η κατάταξη:
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
