Ο Sebastien Ogier κατέκτησε μια ιστορικής σημασίας νίκη στο Rally Πορτογαλίας, με τον Γάλλο να ξεπερνά τον Markku Alen. Δεύτερος ο Ott Tanak, τρίτος ο Thierry Neuville. Στην δεκάδα Ιρλανδός οδηγός μετά από 15 μήνες.
Δύο ειδικές διαδρομές, διπλών περασμάτων περιλάμβανε το πρόγραμμα της τέταρτης και τελευταίας ημέρας του Rally Πορτογαλίας, με την θρυλική “Fafe” να ξεχωρίζει. Πέρα από αυτό, η ομίχλη και οι ασθενείς βροχοπτώσεις, δημιούργησαν προβλήματα στα πληρώματα τα οποία είχαν περιορισμένη ορατότητα και ο κίνδυνος ατυχήματος ήταν αυξημένος.
Μεγάλος νικητής του Rally Πορτογαλίας αναδείχθηκε ο Sebastien Ogier. Έχοντας μια ασφαλή διαφορά από τον Ott Tanak, απέφυγε τα λάθη και έτσι έφτασε σε μια ιστορική νίκη για τον Γάλλο πολυπρωταθλητή. Αυτή τον έκανε πολυνίκη του αγώνα ξεπερνώντας τον θρύλο του WRC, Markku Alen που έχει πέντε νίκες εκεί.
Στο μεσαίο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Ott Tanak. Ο πρωταθλητής του 2019, ήταν εξαιρετικά γρήγορος σήμερα, κάτι το οποίο αποτυπώνεται και από τις δύο κερδισμένες ειδικές αλλά και την θέση του Εσθονού στην Super Sunday και έκανε ένα μικρό μεν, αλλά σημαντικό βήμα δε στο να ροκανίσει την διαφορά από τους διώκτες του και να μείνει ζωντανός στην μάχη του τίτλου.
Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Thierry Neuville, που δεν πίεσε ιδιαίτερα στο τελευταίο σκέλος, καθώς αφοσιώθηκε στους βαθμούς που αυτό δίνει. Η περιορισμένη ορατότητα, κυρίως στις πρώτες ειδικές διαδρομές της ημέρας δυσκόλεψε τον Βέλγο, ενώ έχασε πολύτιμο χρόνο στην 19η ειδική, καθώς χάθηκε η ενδοεπικοινωνία με τον Martijn Wydaeghe.
Ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα πέτυχε ο Adrien Fourmaux, με τον Γάλλο οδηγό της M-Sport WRT να καταλαμβάνει την τέταρτη θέση αποδεικνύοντας πως είναι ο πιο σταθερός οδηγός της ομάδας φέτος. Κινήθηκε στον δικό του ρυθμό και ήταν ανταγωνιστικός και στις τέσσερις τελευταίες ειδικές διαδρομές του αγώνα.
Στην πέμπτη θέση ολοκλήρωσε το Rally Πορτογαλίας ο Dani Sordo, με την παρουσία του Ισπανού να κρίνεται καλή μετά από αποχή περίπου 5 μηνών από την δράση. Χωρίς να έχει να διεκδικήσει κάτι περισσότερο από τους βαθμούς που δίνει θέση που κατετάγη, έφερε το Hyundai i20 N Rally1 Hybrid με ασφάλεια στο Service Park και πλέον στρέφει το βλέμμα του στην Σαρδηνία, αγώνα όπου και θα λάβει μέρος.
Τέλος σε έναν καταστροφικό αγώνα έβαλε με τον τερματισμό του στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης ο Elfyn Evans. Μια ειδική πριν το φινάλε του Rally Πορτογαλίας, ο κινητήρας του Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid υπερθερμάνθηκε και έχασε πολύτιμο χρόνο και πορεύθηκε με τον ηλεκτροκινητήρα ως το τέλος. Επιπλέον του επιβλήθηκε ποινή 1:30 λεπτού διότι άργησε 9 λεπτά να φτάσει στο σημείο ελέγχου χρόνου. Ο Ουαλός παραμένει σε τροχιά τίτλου, αλλά χρειάζεται θετικά αποτελέσματα προκειμένου να διατηρήσει επαφή με την κορυφή.
Την βαθμολογούμενη δεκάδα ολοκληρώνουν τέσσερα πληρώματα του WRC 2, οι Nikolay Gryazin (Citroen C3 Rally2), Jan Solans (Toyota Yaris Rally2), Josh McErlean (Skoda Fabia RS Rally2) και Lauri Joona (Skoda Fabia RS Rally2). Είναι η πρώτη φορά μετά τον αείμνηστο, μα πάντοτε αξέχαστο Craig Breen και το Rally Σουηδίας το 2023, που Ιρλανδός οδηγός βρίσκεται μέσα στους βαθμούς.
Υπό καθεστώς Super Rally επέστρεψαν οι Kalle Rovanpera και Takamoto Katsuta. Χωρίς να υπάρχει ιδιαίτερο βαθμολογικό ενδιαφέρον και για τα δύο πληρώματα της Toyota Gazoo Racing, αμφότερα πάλεψαν για τους επιπλέον βαθμούς της Super Sunday. Για τον Ιάπωνα οδηγό ήταν ένα κλικ πιο δύσκολο, αφού για την πλειοψηφία των ειδικών του σημερινού σκέλους, πορεύθηκε χωρίς το υβριδικό σύστημα. Έφυγαν από την χώρα της Ιβηρικής χερσονήσου με τους 3 και 2 βαθμούς αντίστοιχα, συμβάλοντας έστω και λίγο στην κούρσα της διεκδίκησης του πρωταθλήματος κατασκευαστών από τον Ιαπωνικό κολοσσό.
Ο μαγικός κόσμος του WRC θα παραμείνει στην Μεσόγειο θάλασσα, με το επόμενο ραντεβού των παγκόσμιων να είναι στο Rally Σαρδηνίας το τετραήμερο 30 Μαΐου–2 Ιουνίου, και θα αποτελέσει τον έκτο γύρο του φετινού πρωταθλήματος.
H κατάταξη μετά το τέλος του Rally Πορτογαλίας
Η κατάταξη της Super Sunday
Η κατάταξη της Power Stage
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
