O Sebastian Ogier ήταν ο ταχύτερος οδηγός στην υπερειδική που άνοιξε το πρόγραμμα του Ράλι Σαφάρι, ακολουθούμενος από τα δύο Hyundai των Neuville και Tanak. Παραλίγο καταστροφή για τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Kalle Rovanpera.
Πληρώματα και ομάδες άνοιξαν την αυλαία του φετινού Σαφάρι, στην εντυπωσιακή υπέρ-ειδική Kasarani, που βρίσκεται στα προάστια του Ναϊρόμπι. Το σκηνικό περιλάμβανε μάχες ανά δυάδες οδηγών στα συνολικά 4,84 χιλιόμετρα της αγωνιστικής διαδρομής, με το θέαμα να βρίσκεται στα ύψη. Ταχύτερος ήταν ο Sebastian Ogier, με τον παγκόσμιο πρωταθλητή να επιστρέφει στην Κένυα για τον τρίτο του φετινό αγώνα, με χρόνο 3:18:8.
Η μάχη του με τον έτερο επιστρέψαντα, Sebastian Loeb, σίγουρα κέρδισε το ενδιαφέρον του κοινού, που περιμένει να δει όσα στερήθηκε στην Πορτογαλία, όταν αμφότεροι οι δύο Γάλλοι δεν τερμάτισαν τον αγώνα εκείνο. Ο Loeb ήταν ο πέμπτος ταχύτερος οδηγός στην SS1, 1,8 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον μεγάλο του αντίπαλο.
Στην δεύτερη θέση βρέθηκε ο Thierry Neuville, οριακά πίσω από τον Ogier(+0,6) που με την σειρά του κονταροχτυπήθηκε με τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας των οδηγών, Κalle Rovanpera. O Φινλανδός οριακά απέφυγε την καταστροφή, μιας και στην πρώτη μόλις στροφή της ειδικής βρέθηκε εκτός αγωνιστικής γραμμής και παραλίγο να ντελαπάρει το Yaris του στο ανάχωμα.
Εν τέλει την γλίτωσε με ένα κλαταρισμένο λάστιχο, που δεν τον εμπόδισε εντούτοις να γράψει έναν ανταγωνιστικό χρόνο(+11,6δλ από τον Ogier), ελαχιστοποιώντας τις απώλειες του. Ο Rovanpera ήταν συνολικά ο 11ος ταχύτερος.
Τρίτη θέση για τον Οtt Τanak με το δεύτερο I20 και τέταρτη για τον Εlfyn Evans, με τους δύο τους να υπολείπονται ελάχιστα των δύο πρώτων οδηγών. Συντηρητικά κινήθηκε ο Takamoto Katsuta στην έκτη θέση, ενώ σχετικά πίσω έμειναν τα υπόλοιπα Ford των Breen, Greensmith και Fourmaux, στην 7η,8η και 10η θέση αντίστοιχα. Θέαμα προσέφερε και ο Οliver Solberg, ωστόσο ο Νορβηγός έμεινε στην ένατη θέση της γενικής κατάταξης.
Η δράση συνεχίζεται αύριο στην Κένυα, όπου μπαίνουμε στο κυρίως μενού του Ράλι Σαφάρι, με έξι ειδικές διαδρομές, αρχής γενομένης από την Loldia 1 στις 08:00 το πρωί ώρα Ελλάδος.
Αναλυτικά η κατάταξη της SS1 του Ράλι Σαφάρι:
1. Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota) 3m18.8s
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai) +0.6s
3. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai) +1.1s
4. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota) +1.2s
5. Sébastien Loeb/Isabella Galmiche (M-Sport Ford) +1.8s
6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota) +1.9s
7. Craig Breen/Paul Nagle (M-Sport Ford) +4.4s
8. Gus Greensmith/Jonas Andersson (M-Sport Ford) +4.7s
9. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai) +5.8s
10. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (M-Sport Ford) +7.1s
11. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota) +11.6s
Ακολουθήστε μας στα Twitter, Instagram, Youtube, Discord και Spotify
